"Un peuple n'est vaincu que s'il s'avoue vaincu."

Un biopic historique conçu comme un "blockbuster" populaire (en mode diptyque) par le réalisateur du «Chant du Loup».

Adaptant l’œuvre de l'historien Julian T. Jackson, Antonin Baudry nous retrace ici l'histoire du Général de Gaulle, exilé en Angleterre suite à la reddition de la France face à l'envahisseur nazi, et comment celui-ci va, malgré les obstacles et le peu de considération qu'on peut lui prêter, rebâtir un espoir en ralliant les forces pour reprendre le dessus sur l'ennemi et tout faire pour rendre à la France sa liberté.

Et en parallèle, la résistance se met progressivement en place, portée notamment par une jeunesse idéaliste et déterminée.

Ayant demandé 6 ans de préparation et doté d'un budget impressionnant (estimé à plus de 80 millions d'euros pour les deux films), cet «Âge de fer», se présentant comme un versant opposé au récent «Les Rayons et les Ombres», s'illustre comme une fresque à la fois imposante et pédagogique (même si j'imagine très bien que certains aspects ont dû être expédiés/sacrifiés pour jouer avec l'écriture dramaturgique de ce type de production), se partageant entre champs de batailles et échanges diplomatiques.

Au centre de ce récit sur l'honneur et les sacrifices, sur les stratégies et les intérêts (quitte à pactiser avec le camp d'en face pour essayer de l'emporter), le talentueux Simon Abkarian incarne le Général avec un flegme certain (malgré quelques tics de jeu, qui finissent par s'estomper au fil du film), "anti-"héros à la verve prononcée, tacticien et têtu, qui jamais n'accepte la défaite.

Une œuvre historico-romanesque, qui ne se présente pas comme une ultime glorification du personnage, mais plutôt comme le portrait d'un homme, d'un militaire obstiné dont les qualités peuvent parfois se transformer en défauts, et vu par certains comme un Don Quichotte qui s'est fait la mission d'aller combattre des moulins à vent, sans possibilité de victoire à la clé.

Un premier volet dont on voit l'ambition à l'écran, même si l'on sent à certains moments que celle-ci pèse un peu trop lourd sur les épaules de son réalisateur (qui signe ici à peine son second film), à l'image de la bataille de Bir Hakeim, bien mise en scène, mais manquant d'une incarnation supplémentaire pour y être vraiment immergé.

Non dénué de quelques touches d'humour (à l'image des échanges entre de Gaulle et Churchill), mais aussi de quelques redondances, ce premier chapitre, certes un peu engoncé dans un costume qui lui est un peu trop grand (en englobant un peu trop d'éléments en son sein sans doute), s'avère finalement être une plutôt bonne surprise, moi qui craignais quelque chose de très ampoulé et générique au vu de sa bande-annonce.

Malgré ses failles (comme sa BO trop présente et tonitruante), je me suis très rarement ennuyé devant ces 2h40 se concluant sur une parole en suspens, et j'irai découvrir le second volet, prévu début juillet, pour me faire un avis global sur cette superproduction à la française. 6,5-7/10.

Activité sur La Bataille De Gaulle - Partie 1 : L'âge de fer