L'appât est un western hollywoodien de 1953, réalisé par Anthony Mann et, interprété par James Stewart.

Ce film est le troisième opus né de la collaboration entre les deux hommes.

Howard Kemp (James Stewart), un fermier, dont la fiancée a vendu le ranch, "traque" sans relache Ben Vandergroat (Robert Ryan), un hors-la-loi, dont la tête est mise à prix.

Aidé par un prospecteur, Jesse Tâte (Millard Mitchell) et, un ex-officier de l'US cavalerie, Roy Anderson (Ralph Meeker), Howard Kemp "interpelle" le fugitif qui se trouve être accompagné, par la fille d'un ancien complice, Lina Patch (Janet Leich).

Sur le trajet retour vers Albilene, alors que Lina et Howard se "rapproche", Ben éprouve chaque jour un peu plus, la cohésion du groupe.

C'est Jesse Tâte qui "craque" le premier, avant d'être "exécuté" par le hors-la-loi.

Comprenant que son mentor a commis le crime pour lequel il est recherché, Lina se "retourne" contre Ben et, sauve la vie des deux "chasseurs de primes" restant.

Au cours de la fusillade qui s'ensuit, Howard Kemp escalade une paroi rocheuse avec l'aide d'un de ses éperons. Au sommet, il le plante dans une des joues du hors-la-loi. Cet acte permet à Roy d'abattre Ben.

Le cadavre tombe dans un torrent, avant de s'échouer dans des branchages. Roy donne "sa vie" pour permettre au fermier de ramener le corps sur la rive.

Howard avoue à Lina "n'avoir fait tout cela que pour racheter son ranch". Celle-ci lui faisant également de bouleversantes révélations, il enterre finalement Ben.

Comme dans tout western hollywoodien, à la fin, le héros trouve l'amour.

James Stewart assure une prestation éblouissante dans le rôle d'un homme rongé par la colère, qui, malgré les obstacles rencontrés, ne dévit jamais de son objectif.

L'appât est un huis clos "extérieur", épuré, rythmé, à la fois tendu et nerveux.

La photographie soignée des montagnes rocheuses magnifit ce bon western.

Activité sur L'Appât