"L'homme du Picardie" est une série (ou un feuilleton) de la télé "d'avant" que je n'avais jamais vue. Si j'en crois l'article sur Wikipédia, à l'origine, cela se présentait sous forme d'épisodes de 13 minutes diffusés la première fois en décembre 1968. Comme j'étais pensionnaire et qu'en plus il n'y avait pas la télé chez moi, je ne risquais pas de connaître …

Par contre, je connaissais l'existence de cette série car dans les années 90, dans l'usine (en Picardie !!!) où je travaillais, il y avait un gars qui était un ancien marinier qui s'était recyclé là et que tout le monde appelait Durtol du nom du héros du feuilleton (au point que je ne me souviens plus de son vrai nom)

Eh bien, c'est une belle surprise que ce feuilleton réarrangé par l'INA en une série avec des épisodes beaucoup plus longs (environ 2 h par DVD).

Belle surprise que cette série réalisée par Jacques Ertaud, cinéaste qui, à ma connaissance, a essentiellement œuvré pour la télé dans des téléfilms de qualité ("la tuile à loups", "pitié pour les rats", "retour à Malaveil", …) ou dans diverses séries.

Là, Ertaud met en scène une famille, Durtol, dont le père est patron d'une péniche, "le Picardie". Comme on dit, "Maître après Dieu à bord", il régente tout. Mais une succession de problèmes techniques et financiers vont l'obliger à céder sa propriété et son outil de travail. Ce sera une descente psychologique en enfer qui se poursuivra par une difficile remontée vers la surface.

Parce que le patron marinier (Christian Barbier) se double d'un caractère épouvantable, il finit par se mettre à dos à peu près tout le monde, que ce soit les copains, les collègues ou même sa famille (épouse, fils et fille). Encore un qui a toujours raison même quand il a tort. Je pense que cette histoire, très réaliste, reflète bien une certaine époque où l'artisan marinier (pour rester dans le créneau du film) a de plus en plus de difficultés à survivre face à une concurrence plus organisée en sociétés de transport (que ce soit fluvial ou routier). Une époque de mutation de la société où le "collectif" va finir par l'emporter sur "l'individuel".

Et le cinéaste a mis beaucoup d'humanité à traduire cette perte de repères que va subir le capitaine de la péniche qu'il considère comme une déchéance ou une perte de dignité. Il ne sert plus à rien dans la société. L'autre écueil abordé est le handicap qui se pose à un homme qui atteint la cinquantaine et qui a tout appris sur le tas. Pas d'école, pas de qualification. Et quand un patron lui demande ce qu'il sait faire, il ne sait pas répondre autrement que par un bravache "je sais tout faire".

Le cinéaste a mis beaucoup d'humanité, disais-je, oui mais sans forcer l'émotion pour autant. Et c'était facile car, étant donné le caractère épouvantable du marinier, le spectateur n'a pas tant envie que ça de le plaindre.

Alors tout est parfait ? Heu, non.

D'abord, l'image (en couleur) est désastreusement mauvaise. Et encore une fois, je trouve qu'en France, on ne se donne peut-être pas les moyens de réhabiliter nos œuvres. Chose qu'aux USA, force est de constater que le moindre petit western de série B est commercialisé après retraitement de l'image et du son.

Ensuite, le scénario me pose un petit problème. En effet, alors qu'il est remarquablement crédible pendant la majeure partie du métrage, j'ai trouvé que la sortie, la chute du film, l'épilogue, n'est pas du tout à la hauteur de ce qui a été vu jusque-là. En effet, tout finit par s'arranger alors que de mon point de vue, dans la vraie vie, ce ne peut pas être aussi facile, surtout avec le comportement irascible ou "soupe au lait" du marinier (Christian Barbier). La faible crédibilité de la dernière heure de la série me gâche un peu l'ensemble. D'autant plus qu'il me semble qu'on aurait pu arriver au même résultat en utilisant un chemin plus tortueux ou plus méritant. En tous cas plus convaincant.

La note sera 7 car, dans l'ensemble, la série s'est révélée vraiment passionnante.

Activité sur L'Homme du Picardie