Quand Hush se lance, l'intro te met à l'aise. Ça évoque vaguement le ton de Fury, période Absolution... Puis le morceau s'installe et tu hausses un sourcil. C'est pas déplaisant mais ça prend un virage qui peut sembler malheureux. Et surgit une ligne vocale fugace tout en retenue, "so lose yourself, free yourself, feel", qui te rappelle certains passages du même Absolution. Tu te permet alors d'espérer à nouveau et tu mets tes appréhensions de côté, malgré la présence de Ellie Goulding en seconde voix (que j'apprécie), finalement bien en place. Tu te laisses embarquer... Un chœur traverse le titre sur le riff principal musclé jusqu'à ce que te frappe soudainement un solo des beaux jours, qui se prolonge et sur lequel se superpose une harmonie vocale somptueuse dans un ultime refrain qui achève de te convaincre. L'émotion devient réelle, tu te rend compte que Hush avait bien plus à proposer qu'au premier abord...

Et bien c'est ce que j'ai ressenti tout le long de mes écoutes successives de Signal !

Muse nous propose un album aux antipodes du précédent qui s'il était correct à mes oreilles et musicalement plutôt amusant, ne possédait aucune profondeur et restait parfaitement linéaire, dans les clous, hormis l'essai pseudo "punk" de Fucking Fuck qui était pas mal jouissif et que je réécoute souvent !

Au contraire, ce nouveau cru propose des sonorités moins "colorées", à la fois plus riche et paradoxalement plus sobre, sachant ménager ses effets par ailleurs moins putassiers. Probablement le fruit de la collaboration avec le producteur Dan Lancaster, qui aura su insuffler une énergie nouvelle et salvatrice au groupe !

Sinon sur la piste introductive qui donne tout et balance la sauce sans complexe, l'orchestration est élégante et ne force jamais le trait, comme sur le morceau de clôture lui, d'une douceur qu'il est bon de voir Bellamy emprunter, qui nous a habitué à moins de pondération. Même ses intonations vocales se font moins prétentieuses. Et les éléments dramatiques que dissémine l'album déploient une atmosphère sombre, moins racoleuse, la batterie de Dominic venant soutenir l'effort avec un déploiement percussif à l'avenant, le bonhomme jouant certaines de ses meilleures prestations des deux dernières décennies. Comme son comparse Christopher à vrai dire, sa basse robuste parfaitement audible, moins noyée dans un mixage qui emprunte ses idées du côté de Absolution (toujours) plutôt que vers Will Of The People. Avec des lignes proprement phénoménales, qui tabassent et mènent le jeu en de maintes occasions. Le mec qui n'avait plus semblé aussi colossal depuis des années retrouve une vigueur renouvelée, un groove de psychopathe ! Plus que jamais les trois musiciens font jeu égale et envahissent l'espace en s'accordant des respirations pour chacun. Matthew n'est plus tout seul à monopoliser le terrain et je serais d'ailleurs curieux d'entendre la basse de façon isolée tant elle varie les tempos interdisant l'ennui... Puissant, l'instrument est indéniablement l'un des gros points forts du disque, lui permettant d'atteindre une ampleur autrement plus satisfaisante.

Et du reste, la plupart des autres chansons sont denses, riches d'arrangements plus subtils qu'à l'accoutumée, participants à l'ambiance parfois crépusculaire de Signal. Qui n'oublie jamais l'agressivité de guitares très lourdes ayant eu tendance à se faire oublier sur les derniers opus du groupe. Pas que c'eût été un défaut, mais je le précise. Les riffs sont nombreux et se placent judicieusement dans la tracklist pour conserver un rythme qui faiblit rarement, Matthew semblant s'être calmé avec l'électronique tendance radio.

Il y a bien de l'électro, mais son usage est plus sérieux et industriel, moins festif. Car certains se souviendront douloureusement du festival qu'était Simulation Theory... Or il n'y a rien de cet acabit pour cette fois. On se rapproche plus des sonorités de Black Holes au mieux, Resistance au pire.

Moi j'aime bien les délires de Muse donc ça ne m'aurait pas dérangé, mais disons qu'après leurs précédents "méfaits", je trouve moi-même cela rafraîchissant. Globalement le ton se fait moins pop et plus alternatif. Plus rock aussi, indéniablement...

Il y a des titres excessivement "mainstream", mais le ratio s'équilibre avec d'autres plus "audacieux". Pas que Muse expérimente particulièrement ici, mais les compositions sont amples et n'ont semble-t-il pas été écrites pour obtenir un effet immédiat ; Signal s'apprivoise moins facilement que People et se révèle au fil des écoutes. Bellamy a freiné sur la grandiloquence et retrouve une certaine modestie. Pas tant dans ses textes, quoique franchement il y a du mieux (People était vraiment médiocre et maladroit comparativement) que dans le raffinement musical...

L'on est sur un Muse plus appliqué, austère, qui se souvient avoir écrit des trucs comme Endlessly ou Uprising. Qui n'oublie pas les grandes envolées "savantes" sans toutefois jamais s'y égarer complètement. Et si je devais conseiller un seul album récent aux anciens fans du groupe ayant abandonné, je conseillerai celui-ci, qui possède des réminiscences d'un son old school tout en restant moderne. Certes accessible, mais moins axé "grand public". À quelques exceptions comme Nightshift Superstar ou Be With You... Qui individuellement restent les plus faibles de l'album tout en s'intégrant bien dans un ensemble également capable de nous offrir le meilleur, comme Space Debris, l'incroyable Hexagons, ou même Hush et Shimmering Scars, pouvant paraître douteuses au début !

Soyez patients, ce sont des pistes qui ont du relief et beaucoup à offrir, parvenant sporadiquement à nous propulser vers le Muse d'antan. Toute proportion gardée bien sûr. C'est simplement qu'après les multiples trajectoires (d'aucuns parleraient "d'égarement") entreprises par le trio ces quinze dernières années, les voir revenir à ce genre de son tantôt "furieux", tantôt vaguement "désespéré " sinon mélancolique... Cela pourra faire sagement plaisir aux oreilles de certains.

Et quoique n'ayant jamais renié le moindre opus de leur discographie personnellement, je considère qu'il s'agit de leur album le plus abouti depuis Resistance. Une véritable tentative de renouer avec le progressif et le rock.

Matthew freine sur les complots de contrôle gouvernementaux pour une approche moins globale, intimiste à un niveau d'incertitude plus individuel, quoique toujours cosmique dans le propos (on se refait pas). Et chacune de ses vaines tentatives de singer d'autres groupes et genres par le passé ont enfin été digérés correctement pour les inclure de façon souple dans des sonorités à l'ancienne. Pour un résultat cohérent qui ne s'éparpille plus mais enchaîne les titres avec homogénéité.

Un effort très louable à ce stade de sa carrière qui virait sauvagement au trip mégalo.

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