Je suis d'ordinaire peu attirée par la science-fiction futuriste, mais, friande des publications de Lorestone, je voulais donner sa chance à Iron Prince.

L’expérience audio est une belle surprise : les bruitages sont très sympas et ajoutent une dose d'immersion, que ce soit par la clameur de la foule de l'arène en introduction ou les vrombissements et autres ambiances mécanico-technologique un peu SF.

Côté histoire, le démarrage est un peu abrupt. Certains termes et acronymes (comme le fameux CAD) sont jetés à la figure trop rapidement sans explications alors qu'à l'inverse, certains passages insistent un peu trop longuement sur des éléments déjà assimilés.

Les personnages arrivent assez vite et en nombre, donnant une impression de plongée directe dans l’arène.

Malgré cela, on s’attache rapidement au personnage principal, Rei. Cet orphelin, handicapé par une maladie dégénérative, cherche à surpasser sa condition et à accomplir son rêve : participer à des combats en réalité virtuelle. Pour y parvenir, il a été forcé de développer d'autres atouts, d'être résiliant et de faire preuve d'autodérision et c'est stimulant à suivre.

J'ai bien aimé les passages avec Valera Dent et celui avec l'IA (même si les IA deviennent un peu redondante dans les bouquins de Lit RPG).

J’aurais aimé en revanche plus de mention de la guerre et des ennemis, l'univers et les enjeux en auraient été enrichis.

Paradoxalement, ça manque d'humour si ce n'est les quelques boutades entre Rei et Viv qui apportent une touche de légèreté et de complicité.

Le personnage d'Aria est touchant et le quatuor final laisse présager une belle dynamique entre les membres de l’équipe.

Iron Prince est moins typé Lit RPG que les autres publications de la maison, si ce n'est cette dimension de progression et de montée en puissance avec les niveaux de CAD, mais j'ai eu l'impression que ça prenait moins de places que pour Primal Hunter par exemple.

Petit regret enfin : la couverture française spoile légèrement sur l’évolution physique de Rei… Aussi, la découpe du tome original en deux volumes en France peut casser un peu le rythme.

Activité sur Iron Prince, tome 1