Le contexte historique

1941- Agatha Christie n'a toujours pas écrit une seule ligne sur la Seconde Guerre Mondiale. Elle a évoqué - tout aussi peu - la montée du nazisme dans les années 1930.

Avec N. ou M., elle sort du guet. Et même bien plus.

Le roman - édité en juin 1941 aux Etats-Unis - relate des événements qui se sont fraichement déroulés en 1940 :

1. la "blitzkrieg" menée par l'Allemagne nazie (le terme date tout juste de septembre 1939 et est repris par Agatha),

2. l'évacuation des Alliés du port de Dunkerque fin mai-début juin 1940,

3. la prise de Paris par les Nazis tout juste un an (juin 1940).

Les souvenirs sont donc vivaces.

D'ailleurs, le sujet est encore tellement d'actualité que le Service de contre espionnage britannique enquête dans la foulée sur Agatha Christie qui a dénommé par hasard (le talent ?) un des protagonistes (major Bletchley) du même nom que le centre d'écoute ultra-secret situé à... Bletchley Park.

Dans ce roman, Agatha Christie évoque également :

- l'IRA qui cherche à nuire aux intérêts britanniques sur le territoire anglais, "de l'intérieur", comme la Cinquième Colonne pour le compte des Allemands qui est le thème de N. ou M.

- la Guerre d'Espagne (1936-1939).

Certes, ces éléments participent à brouiller les pistes. Mais prouvent a volonté de l'écrivaine de situer son roman dans un contexte historique dramatique et angoissant.

Côté scénario

L'auteure remet en selle Tuppence et Tommy Beresford qui ont déjà opéré dans Le Crime est notre affaire (1929).

Les 2 héros sont une fois encore au centre d'un roman d'espionnage qui va au-delà des énigmes habituelles pour trouver le coupable.

Evidemment,

- Agatha ne va pas à rédiger un livre d'actions dignes de James Bond ;

- Agatha ne peut s'empêcher de nous fournir sa traditionnelle "happy end" à l'eau rose.

Mais au final, on ne peut que relever un rare mélange entre grande Histoire et fiction de divertissement dans une ambiance plus oppressante que de coutume.

Car basée sur un contexte terriblement concret où l'humour et autodérision ont peu de place.

Activité sur N ou M ?