Quand un jeu se présente à nous avec une direction artistique atypique, charmante et tape-à-l’œil, la bonne question à se poser est de se demander si il y'a un jeu derrière la sympathie visuelle du titre.

La réponse est oui pour Mouse: P.I. For Hire. Ce n'est pas juste un FPS "comme Cuphead" (donc reprenant l'esthétique des dessins animés des années 20) : mais c'est bien un FPS de type doom-like avec beaucoup d'ennemis, des zones secrètes, et un level design parfois labyrinthique. Il s'accompagne en plus d'une dimension narrative importante puisqu'il s'agira de mener une enquête en faisant des aller retours entre le bureau de Jack Pepper, notre protagoniste qui reprend les poncifs du flic au bout de sa vie et au passé sombre, et la grosse quinzaine de niveaux que propose l'aventure. La variété des armes compensera des gunfights peut-être un peu mollasson parfois tout comme les animations et différentes expressions des ennemis compenseront un bestiaire relativement limité.

Pour l'essentiel, Mouse est donc un bon jeu, qui ne se repose pas que sur son esthétique pour justifier son intérêt. Cela dit j'ai eu deux soucis principaux, visiblement très subjectifs (alors que le premier problème et on commencera par lui me semble quand même très fâcheux) puisque j'ai rarement vu les tests les mentionner.

Le premier soucis donc : pas de possibilité de refaire les niveaux. Ni pendant la partie, ni en post-game. Cerise sur le gâteau : le jeu a des goulots d'étranglement réguliers au sein de ses niveaux. Tout cela implique un fait que vous devinez; si vous ratez un objet d'amélioration, un objet d'une quête annexe ou un collectible x ou y : alors c'est fini pour toute votre partie. En 2026, être puni par la difficulté (tant qu'elle est juste) c'est ok, mais être puni par une mauvaise conception/flemme de le faire (à noter que le compte Fumi Games de twitter m'a répondu, a priori ça prendra du temps pour être changé, donc partons du principe qu'ils n'ont pas eu la volonté de le faire), c'est évidemment non. J'ai appris à passer outre le FOMO ou la dissonance cognitive de me dire que j'ai surement raté un truc, mais là sachant que j'ai appris après 6-7h de jeu qu'il n'y avait pas de NG+ ou de free roam au détour d'un forum, ça a quand même plombé l'ambiance, on va pas se le cacher.

Le second soucis, c'est une gestion laborieuse parfois (souvent ?) des combats : plus on avance, plus ça a tendance à faire dans la surenchère. Une zone, un combat. La zone est nettoyé, on récupère un objet, ou on active un levier : un respawn dans la zone pour refaire un combat. Et ainsi de suite. On a l'impression que le jeu ne veut pas qu'on souffle, jamais. Comme si le jeu avait peur de s'abandonner à des phases plus "exploratives" ou alors qu'il ne voulait pas laisser le level-design s'exprimer un peu. Parmi les nombreux exemples, il y'a le passage au port et la zone sous-marine qui s'ensuit, à plus de la moitié du jeu; avant d'aller sous l'eau, vous avez un gunfight assez long. Une fois sous l'eau, bah on vous attaque quoi. Aucun petit espace pour explorer les fonds marins.

Pour ce point, appréciation hautement subjectif, certains apprécieront, moi j'ai eu l'impression d'un gavage, gavage qu'on retrouvera dans la narration d'ailleurs, avec les 7485 blagues sur le fromage. Mais contrairement au journaliste d'IGN, je préfère retenir ce qui est réellement problématique dans l'expérience de jeu.

Reste une expérience intéressante, atypique, à faire pour les curieux et ceux en manque de FPS que je vais qualifier de "neo-retro" au sens plein et entier du terme.

Activité sur Mouse: P.I. For Hire