Ce que j'ai aimé dans The Criminals : ça bouge, c’est spectaculaire, visuellement très réussi, le rythme ne faiblit jamais, les acteurs sont plutôt bons, certaines scènes de violence ont un véritable impact, et le scénario parvient à maintenir le suspense jusqu’au bout. Sur le papier, le film avait absolument tout pour être un énorme banger.

Mais il y a un problème majeur qui, pour moi, gâche une bonne partie de l’expérience. Et attention : full spoilers.

À la fin, Karalis s’en sort sans trop de dégâts et règle ses comptes avec son ancien patron en lui volant les diamants. Pourquoi pas. Sauf que cette victoire repose sur le sacrifice de sa première équipe, abandonnée à son sort pour une raison que le film ne prend même pas la peine d’expliquer clairement. Et c’est là que ça coince sérieusement.

Le long-métrage semble vouloir nous présenter Karalis comme un élégant voleur au grand cœur, dans la lignée d’un gentleman cambrioleur façon Pierce Brosnan dans Coup d’éclat ou du héros de The Thomas Crown Affair. Sauf qu’ici, on parle d’un personnage qui trahit ses propres complices et les laisse se faire exécuter pour servir son plan personnel. À partir de là, difficile de le voir comme le sympathique filou que le film semble vouloir vendre.

Le problème n’est même pas qu’il s’agisse d’un anti-héros. J’adore les anti-héros quand ils sont bien écrits. Mais ici, tout paraît expédié. Le réalisateur, David Mackenzie, aurait pu insister sur le fait que cette première équipe était composée de véritables crapules, particulièrement cruelles ou immorales. Cela aurait rendu la trahison plus acceptable, ou au moins plus compréhensible. Or ce n’est jamais vraiment le cas. Ce sont des voleurs, certes, mais pas des monstres sanguinaires.

Du coup, voir Karalis repartir tranquillement avec une nouvelle bande de complices donne presque envie de lui demander : « Et qu’est-ce qui nous garantit que tu ne vas pas les doubler eux aussi dans six mois ? » Après tout, il a déjà montré de quoi il était capable.

Résultat : alors que le film coche presque toutes les cases du divertissement efficace, sa conclusion me laisse un goût très amer. C’est même la première fois que je ressens un tel malaise moral devant un final censé être triomphant. Au point où j’en suis, j’aurais presque préféré voir le personnage de Sam Worthington l’emporter à la fin. Au moins, cela aurait eu le mérite d’être cohérent avec ce que le récit nous montre.

Bref, un thriller nerveux, spectaculaire et prenant, mais dont la dernière ligne droite transforme un potentiel grand coup en énorme occasion manquée.

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