Par curiosité, j'ai fait un tour des notes attribuées à ce film et je suis étonné de la moyenne plutôt basse, que ce soit celle des éclaireurs ou de l'ensemble de SC (autour de 5). On verra ça après avoir établi mon petit pensum pour ne pas subir d'influence. J'avais vu ce film d'espionnage il y a longtemps (puisqu'inscrit dans mes tablettes !) mais ne m'en souvenais plus vraiment. Et j'ai pris plaisir à "redécouvrir" ce film …

Le scénario s'inspire d'un roman de Gilles Perrault, "Au pied du mur" que je ne connais pas et donc n'en parlerai pas. Je remarque cependant que le scénario est adapté par José Giovanni … L'action se passe à Vienne, plaque tournante classique des centrales de Renseignement des différentes puissances du monde. Ici, il sera question des services français qui font face à un service d'espionnage qui n'est pas formellement identifié mais qui ressemblerait bien au KGB. Classique, donc. Surtout pour cette époque de guerre froide des années 1960.

Pascal Fabre (Lino Ventura), agent français est dépêché à Vienne pour ramener en France le chef du réseau local, Margery (Jean Bouise), soupçonné par Paris, d'être devenu un agent double. Si Fabre a été choisi pour cette mission, c'est que Margery et lui sont de vieux amis, ce qui pourrait faciliter l'opération de rapatriement.

Dès son arrivée à Vienne, Fabre se rend vite compte que les affaires du sieur Margery sont en fâcheuse posture et que ce dernier est largement grillé.

C'est d'ailleurs tout l'intérêt de ce film de parler non pas d'aventure rocambolesque "à la James Bond" avec plein de nanas à damner tous les saints sans oublier les gadgets, mais du quotidien du métier du Renseignement … où les relations entre services concurrents peuvent parfois être féroces, tout en se déroulant dans un monde assez feutré, où il ne se passe pas grand-chose généralement. Jusqu'au jour où une information secrète est captée par la partie adverse et peut mettre en ébullition tout ce petit monde habituellement discret. Justement, le film rend bien compte de l'importance du réseau d'information, sans lequel il n'y a pas de Renseignement possible. Et aussi de la difficulté liée à la qualité et la fiabilité des membres du réseau qui sont des personnes vénales, des traitres en puissance à leur pays, dont les motivations sont peu claires et toujours pour le bon motif. D'ailleurs n'oublions pas aussi les moyens de pression, pas toujours jolis-jolis, pour forcer un clampin à trahir. Bref, dans ce monde assez veule où les retournements ne sont pas rares, la contamination du réseau peut se révéler désastreuse et conduire rapidement à sa destruction. Et quand c'est la merde, c'est un peu "sauve qui peut" mais, bien souvent, "avec la peau des autres" …

C'est exactement le sujet de ce film. Ventura et Bouise ont beau avoir été copains, ils ne répondent plus forcément à la même logique ou à la même discipline. Le boulot de Ventura est de procéder au rapatriement du collègue, certes, tout en faisant le ménage …

Mais c'est là aussi que je reconnais José Giovanni dans la construction du film et surtout du comportement des personnages. C'est que, même si Bouise s'est un peu éloigné du droit chemin, Ventura va l'aider et saura s'arranger avec certaines vérités. On ne peut que reconnaître la grandeur du personnage joué par Ventura. On ne peut que reconnaître l'importance sacrée de l'amitié chez un Giovanni …

Au final, film d'espionnage que j'ai trouvé réaliste avec des acteurs, Lino Ventura, Jean Bouise et Jean Servais très bons dans la peau de leurs personnages avec leurs ambiguïtés et leurs non-dits dans ce monde parallèle et discret.

Activité sur Avec la peau des autres