Quel plaisir de retrouver ici tout le savoir-faire français en matière de comédie. Bien loin des grasses déclinaisons du genre qui crèvent les plafonds du box-office et font pleurer nos yeux de cinéphiles, De la Comédie française offre au spectateur un humour intelligent et une excellente petite pastille de fraicheur !

L’efficacité est le mot d’ordre de ce long métrage d’à peine 1h15. Initialement prévu pour être une série consacrée à la plus célèbre institution théâtrale hexagonale, le projet s’enlisait depuis quelques temps quand un élément important est venu relancer la machine : la disponibilité exceptionnelle durant quelques jours de la Salle Richelieu, la célèbre grande salle à l’italienne construite par l’architecte Victor Louis au moment de la Révolution française. Le théâtre devait en effet faire face à des travaux et suspendre les représentations pour quelques soirs. A partir de là, tout est allé très vite : sous l’impulsion des producteurs, le projet s’est transformé en film de cinéma, les auteurs ont remanié le scénario en à peine deux mois, et la préparation du tournage a été menée tambour battant.

Et c’est finalement ce qui offre cette apparente simplicité au film ! Un scénario resserré à l’essentiel, trois petites semaines de tournage dans les lieux historiques de la Comédie Française, sur scène bien sûr, mais aussi dans les coulisses, loges et couloirs d’habitude cachés au grand public.

L’efficacité du tournage a également été rendue possible par l’immense talent des comédiens et comédiennes, tous sociétaires ou pensionnaires de l’institution. Transparaît tout au long du film un véritable esprit de troupe : on sent que tous les acteurs se connaissent et ont l’habitude d’échanger leurs répliques. C'est ici surtout l'occasion de s'amuser !

L’histoire est plutôt classique mais fonctionne parfaitement : Nina est actrice, et met en scène son tout premier spectacle sur les planches du Français. A la nervosité de la Première s’ajoute une montagne de problèmes, d’ordre techniques autant qu’humains. Même si tout le monde y met du sien, le projet semble inévitablement aller droit dans le mur…

L’excellente bande annonce – une vraie réussite qui crée l’envie sans pour autant raconter le film – reprenait en grande partie la scène d’ouverture où Nina, interprétée par Pauline Clément, se retrouve à la porte de l’entrée des artistes et semble avoir oublié son badge d’accès. A trois heures du levé de rideau, la jeune femme panique devant un Guillaume Galliène imperturbable sous les traits du gardien intransigeant. Une séquence à l’humour fin, au sens aigu du timing, qui lance le long métrage sur les chapeaux de roue !

Il va sans dire que l’ensemble du cast est exceptionnel, de Laurent Stocker qui interprète Philippe, acteur aux chevilles enflées, à Serge Bagdassarian, qui prête ses traits à l’administrateur général de la Comédie française (lui-même soumis aux pressions puisque le Ministre de la Culture a confirmé sa présence à la Première), en passant par Sefa Yeboah, l’élégant ouvreur Issa, l’un des protagonistes les plus sensé du film. Mention spéciale pour l'inimitable Christian Hecq qui tient le rôle du régisseur son et lumière, une pipelette qui met toujours un point d’honneur à contester en termes techniques les choix artistiques de Nina.

Mon seul bémol – et ça me fait mal au cœur de le dire – viendra peut-être de la prestation emphatique de Benjamin Lavernhe, sous les traits de la réincarnation de Molière. Son segment apporte une touche surprenante d’irrationnel, mais l’humour de ses scènes tombe à plat. Je tiens Lavernhe pour l’un des meilleurs acteurs français de la nouvelle génération, mais il est ici un cran en dessous du reste de la Troupe ; et j’attends désormais avec impatience son interprétation de Thénardier dans la nouvelle adaptation des Misérables de Victor Hugo, mise en scène par Fred Cavayé et prévue pour la fin d’année (14 octobre).

Pour en revenir à De la Comédie française, s’il est sans doute encore un peu tôt pour dire si le film de Martin Darondeau et Bertrand Usclat est véritablement « la comédie de l’année » (comme le suggère la citation Diverto sur l’affiche), il s’agit là d’un excellent divertissement qui mérite amplement sa ribambelle de 4 prix – dont le prestigieux Prix du Jury – à l’Alpe d’Huez, le festival des films de comédie. Des petits bonbons subtils et pétillants comme ceux-là, on en voudrait toutes les semaines !

Activité sur De la Comédie-Française