La Reine héritière met au monde des faux jumeaux, ce qui n'est pas concevable à la cour. Le Roi décide que la fille et tout l'entourage ayant assisté à l'accouchement doivent donc être tués, mais sa mère sauve la jumelle en l'envoyant vivre loin comme une orpheline qui ne saura rien de sa naissance.

L'enfant devenue adolescente revient au Palais quelques années plus tard en tant que servante et tombe amoureuse d'un jeune noble. Le jeune Prince héritier (son frère) découvre leur ressemblance, et l'utilise pour échanger ponctuellement leur rôles et pouvoir ainsi s'évader du Palais quand il le souhaite ; mais le conseiller en chef (en réalité son grand père), qui la remarque aussi, décide de faire tuer la servante...mais assassine sans le savoir le Prince héritier qui était déguisé.

La Reine héritière décide alors que sa fille de 12 ans prenne l'identité et la place de son fils et devenant ainsi dans le plus grand secret, le « jeune Prince héritier ». Puis la série va faire un saut de 10 ans en avant quand elle a 22 ans, que son père est devenu roi et qu'elle est désormais « le Prince héritier ».

Le drama nous plonge dans le quotidien et l'isolement de la jeune femme, enfermée dans un carcan et des « habits » qui ne sont pas les siens, privée de liberté, malheureuse et attentive en permanence à ne pas faire l'erreur qui conduirait à révéler son secret, pour simplement garder le droit de survivre et préserver ceux qui lui sont proches.

Dans sa solitude et ce « désert de bien être », elle va trouver un peu de réconfort auprès de Hyun, un ami d'enfance de son frère assassiné, de retour à la cour, et surtout de Ji-un son nouveau précepteur avec qui elle va progressivement développer des sentiments réciproques, sans qu'elle ne se rende compte au début qu'il s'agit en fait de son « 1er amour ».

Le thème principal de la série est la romance, mais une romance particulière dans le sens où ce n'est pas celle, classique, entre un homme et une femme, mais une liaison où la femme ne peut avouer qu'elle est une femme et où l'homme aura l'impression de tomber amoureux d'un autre homme.

Ce qui est intéressant c'est que ce n'est pas, comme souvent, l'homme qui se posera des questions et tentera de refouler ses sentiments (il est troublé mais acceptera sans retenue de se rapprocher d'un autre homme), c'est elle qui fera tout pour ne pas s'attacher, plus consciente que lui qu'il ne peut y avoir d'issue favorable à leur relation.

En parallèle, on aura droit aux traditionnels complots de Palais, jeux d'influence pour le pouvoir, menaces et pressions, mise en avant des différences de classe...au milieu desquels le « Prince » essayera tant bien que mal de maintenir un minimum de justice et de s'opposer aux manigances de son grand père, le conseiller en chef dont l'adage est simple : je n'ai d'obsession que pour le pouvoir, et tout ce que je ne contrôle pas je l'élimine.

Si les méchants sont bien présents, l'amitié et la loyauté ont également leur place dans la série.

Peu d'histoires secondaires ou parallèles à l'intrigue, qui n'est au final pas très complexe, sans grands rebondissements mais agréable à suivre, notamment du fait d'une distribution de premier ordre.

Avec Park Eun-Bin et Rowoon au générique, il y a avait de grandes chances d'avoir des interprétations de bonne tenue.

Je n'avais pas encore vu Park Eun-Bin dans une romance. Et là encore, comme dans ses autres rôles où elle est exceptionnelle (Extraordinary Attorney Woo, Hyper Knife, The Wonderfools, Hot stove League...), c'est un sans faute ; plus que sur l'aspect romance, et malgré un physique de poids plume, c'est sa capacité a interpréter avec justesse et brio, le rôle d'un homme qui m'a plu.

Rowoon, m'a aussi paru convaincant, bien que légèrement en dessous de sa partenaire ; à sa décharge, son personnage ne nécessitait pas non plus beaucoup de variété.

Les seconds rôles sont bien tenus, notamment Yoon Je-Moon en tant que Han Gi-Jae, le grand père malfaisant, qui rien que par les expressions de son visage, et sans aucun excès, réussit à provoquer la crainte.

Si les costumes et décors sont magnifiques, la bande son m'a parfois paru un peu envahissante.

Avec 20 épisodes, le drama affiche tout de même quelques longueurs (16 épisodes auraient été suffisants), notamment dans l'articulation de la romance qui a parfois tendance à tourner en rond ; c'est par les moments de tension générés par les complots et la crainte de mise au jour du secret du Prince qu'est maintenu un certain dynamisme.

On passera outre la rapidité des guérisons, quelques coïncidences bienvenues et des incohérence, mais plus difficilement la grosse surprise qui nous est servie dans le dernier épisode (peu compréhensible et surtout pas du tout expliquée).

Un saegeuk atypique qui, sans être exceptionnel, n'est toutefois pas sans intérêt notamment grâce à son casting de qualité.

NB : Une petite référence dans mon titre à la chanson « 3ème Sexe » du groupe Indochine

Activité sur The King’s Affection