En 1924, Manfred Noa, allemand d'origine juive, réalise une adaptation du Cycle troyen, en pleine République de Weimar. À cette époque, la crise politique (montée de l'antisémitisme) est doublée par une crise de production cinématographique (concurrence hollywoodienne). La Première Guerre mondiale est encore dans les mémoires et, sous le regard de Noa, la destruction de Troie devient une manière de montrer les horreurs de la guerre.

Des modifications importantes

Ce film n'est pas une adaptation fidèle de l'Iliade. Il ne prétend pas l'être. Il emprunte à d'autres sources, notamment pour sa première partie sur l'enlèvement d'Hélène, qui est très différent de la tradition homérique. Dans les deux parties du film, Hélène devient un personnage plus central, presque divin. Elle a maintenant une grande influence sur les événements.

D'autres personnages subissent une écriture assez curieuse. Hector n'est plus le valeureux héros décrit par Homère.

Comme son frère Paris, il succombe lui aussi aux charmes d'Hélène. Cependant, il reste un guerrier redoutable pour les Grecs.

De même, Priam est ici moins le roi paternel qu’un roi au destin tragique, aveugle face aux avertissements des devins.

Sa mort est aussi profondément modifiée (poison).

La représentation d'Achille est assez étonnante pour l'époque. Sa relation avec Patrocle est plus explicite que dans les autres adaptations que j'ai pu voir. Même si, en réalité, Homère ne précise jamais la nature de leur relation dans l'Iliade

Comme dans le film "Troy" (2004), la mort du demi-dieu est rationalisée (flèche empoisonnée).

Ainsi, des passages sont modifiés, voire totalement inventés. Par exemple, les dieux, sans être absents, sont secondaires, le réalisateur préférant se concentrer sur les passions humaines.

Un film généreux !

Cette version n'a pas la profondeur d'Homère. N'empêche que « Hélène de Troie » est un film généreux, divertissant et ambitieux : des batailles terrestres avec des milliers de figurants, une bataille navale, une course de chars et, bien sûr, la destruction de la cité. La reconstitution de l'Antiquité grecque, bien qu'anachronique par moments, est plutôt bien faite.

Activité sur Hélène de Troie

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