Jim Abrahams, le A des ZAZ, et entre autres papa des "Hot-Shots!", se paye la tête des films de gangsters ? Diable que ça paraissait alléchant ! D'autant qu'en termes de parodie, je l'ai toujours trouvé plus fin que ses acolytes, les frères Zucker, qui avaient tendance à en faire trop sous la ceinture.

Sauf que le résultat n'est pas là. Dès le générique, on a le droit à une lourde blague de pet, qui donnera le niveau du film. Beaucoup de prout et de vomi, on est très loin d'un "Naked Gun" ou d'un "Top Secret !".

Certes, de nombreux films sont référencés ou parodiés. Les classiques sur les gangsters, évidemment : "The Godfather" et ses suites, "Scarface", "Goodfellas", "Casino"... Et aussi quelques œuvres plus inattendues, telles que "Showgirls", "Forrest Gump", ou "The Lost World". Je soupçonne également que la musique de la scène de danse, Hot Stuff, soit un clin d'oeil à "The Full Monty" alors sorti récemment.

C'est sympathique d'avoir des références, mais ici les auteurs n'ont font pas grand chose. Il y a avait pourtant matière à faire, tant dans les situations que la mise en scène. Mais "Mafia!" (également nommé "Jane Austen's Mafia!", un titre plus drôle que le film !) manque de mordant et de dynamisme.

On assiste plutôt à un décalque moyen des oeuvres citées. Un scénario sans intérêt qui mélange les époques et les villes histoire de justifier les décalques. Et des acteurs qui manquent de charisme. Le fade Jay Mohr n'était pas le choix idéal pour porter une comédie. Heureusement il y a Lloyd Bridges, dans l'un de ses derniers rôles, toutefois il reste secondaire.

Le film a néanmoins le mérite d'aligner un gag au minimum toutes les 30 secondes. Beaucoup d'entre eux sont fades ou volent très bas. Mais (très) occasionnellement, il y a de bonnes idées absurdes (je pense notamment à la scène où le méchant mafieux "abat" un arbre).

Avec le recul, j'en viens à me demander si "Mafia!" ne représente pas le tournant de la parodie américaine. A savoir, le moment où l'on est passé des parodies ZAZ absurdes, qui détournaient avec inventivité des codes, des ambiances et des classiques, à des "parodies" fast food qui dans les années 2000 se contentaient de décalquer les succès récents en ajoutant du pipi caca...

Toujours est-il que "Mafia!", sans être un gros échec (30 millions de recettes pour seulement 10 de budget) ne fut pas un énorme succès. Son plus grand tort fut de sortir aux USA environ 10 jours après "There's Something About Mary", le gros carton comédie de 1998.

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