Le titre italien renvoie à une « vallée des sourires », un terme paradoxalement approprié pour ce film inquiétant. Il ne faut pas plus d’une séquence pour en être convaincu : la projection s’annonce troublante et réflexive.

Évidemment, THE HOLY BOY est un film de genre, suivant des codes et des mécanismes déjà bien installés : celui d’un personnage perturbé immergé dans un environnement enfermant. Ce n’est pas tant le dispositif qui fonctionne ici que le mysticisme de son scénario, se dévoilant au fil des minutes et déroutant nos anticipations, obsédant nos esprits.

Là réside la plus grande force de l’horreur : jouer sur la psychologie et les sentiments. Un film comme un grand manifeste de la fuite et de la perte de courage. L’affrontement n’est pas au programme ici, mais la torture des âmes, oui. THE HOLY BOY prouve qu’il n’est pas nécessaire de recourir au sang pour créer l’angoisse, préférant explorer les traumatismes étirés jusqu’à déformer le prisme de la vérité.

L’image est géométriquement belle, la mise en scène est inspirée des maîtres Argento et Aster, mais l’essence même du film réside dans sa troupe d’acteurs, sur tout son spectre. L’interprétation ne passe pas par les corps mais par les regards, avec au centre l’émergence du jeune Giulio Feltri, époustouflant de justesse dans ce premier rôle.

Le film admet toutefois quelques limites : des longueurs laissent le temps de voir venir et diluent les intentions des personnages. L’originalité réside parfois dans le non-dit, et ici, on nous donne parfois trop de clés pour tout rationaliser.

Néanmoins, THE HOLY BOY reste un excellent film d’horreur, captivant du début à la fin, ce qui satisfera les amateurs du genre.

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