Encore un de ces films-suspense bien à l'Américaine, où Liam Neeson joue le sempiternel rôle de l'agent sur-entraîné qui va se contenter de sauver le monde et de recoller les morceaux avec sa famille...

Me suis-je dit en voyant la bande-annonce.

Et pour cause, fort de sa récente expérience avec les deux Taken (où son personnage porte curieusement les même initiales que dans le film dont il est question) et autre Sans Identité, l'acteur irlandais à la carrure imposante ne s'est guère renouvelé dans le choix de ses rôles. J'en viendrais presque à regretter l'époque où je l'ai découvert en maître jedi paternaliste dans La Menace Fantôme, puis retrouvé en adversaire inquiétant dans Batman Begins.

Côté intrigue, en revanche, c'est déjà un peu plus original. Celle-ci se situe à bord d'un avion en plein vol (pitié, évitez les références aux nanardesque Des Serpents dans l'Avion), ce qui permet de créer une parfaite ambiance de huit-clos moderne. L'on ne tarde pas à s'attacher aux passagers (dont la plupart, hormis Julianne Moore et Michelle Dockery, sont de parfaits inconnus au bataillon). La tension, déjà palpable dès les premiers instants, s'accentue au fur et à mesure que les minutes passent et que les victimes s'accumulent; et surtout, le doute plane quant à l'identité du mystérieux agresseur, malgré les quelques indices laissés ça et là par le réalisateur.

Hélas, là où l'on s'attend à un véritable twist (pour ma part j'espérais une histoire de vengeance qui ait un rapport direct avec Bill ou sa famille), l'on n'a droit qu'à un pathétique complot mené par un couple de terroristes peu crédibles (malgré le jeu correct de leurs acteurs) et Ô quel étonnement, en représailles contre les attentats du 11 Septembre. Au final Liam se retrouve encore une fois héros malgré lui, choisi pour incarner la défaillance à l'état pur d'un gouvernement qui, on finira par le savoir, va de plus en plus mal.

Dommage car j'étais vraiment à fond dans tout le reste. L'héroïsme de Bill, couplé au passé tragique qui l'entoure, le rendent touchant, autant que son côté "seul contre tous", mis au premier plan lorsque les passagers le prennent pour un pirate de l'air et tentent de se rebeller. La dimension psychologique du personnage, ainsi que l'impression de paranoïa qui s'en dégage, bien que simplistes, sont honnêtes et bien agencées. Enfin, la scène d'atterrissage finale, pourtant irréaliste, est plutôt réussie.

Mais quel regret que ce film ne soit rien de plus qu'un sympathique divertissement porté par une mise en scène soignée et un acteur principal charismatique, il aurait pu être tellement plus !

A voir tout de même.

Activité sur Non-Stop