L'idée d'aller chercher cette série télé, que je ne connaissais pas du tout, vient d'un éclaireur, Le Sicambre, qui a eu la super idée de me la suggérer à la suite de la critique du film récent de Nolan d'où j'étais sorti "relativement" content à cause du sujet et du jeu des acteurs mais sans plus …

Quelques semaines plus tard, j'ai enfin pu visionner ce film qui est une production 1968 de Dino de Laurentis et de télévisions multinationales dont la France, l'Italie, la Yougoslavie, l'Allemagne … Une autre façon de le dire, c'était du temps de l'ORTF qui se donnait un peu de mal pour offrir, régulièrement, des spectacles de qualité.

Et c'est bien le cas ici avec quatre épisodes d'une heure et demie qui retracent fidèlement l'histoire de l'Odyssée. Car, c'est une excellente surprise que de retrouver tous les points clés de l'ouvrage et tous les personnages de l'histoire… De plus, on y note un des points fondamentaux, souvent simplifié dans les adaptations de l'Odyssée ou même des tragédies du théâtre grec car difficile à mettre en œuvre. En effet, chez Homère, le poids des dieux est fondamental et les hommes ne sont que des marionnettes entre leurs mains. On sait bien qu'à l'origine, c'est la querelle entre plusieurs déesses qui fut la cause de la guerre de Troie et que c'est la lutte entre Poséidon, Zeus et Athéna qui furent la cause des malheurs d'Ulysse. Eh bien, dans cette série, on sent bien le souci d'exprimer que les hommes ne sont que des jouets ou des outils dans les mains des dieux pour satisfaire leurs égos et leurs vanités. Par exemple, Athéna intervient souvent à travers différents personnages, ne serait-ce que pour défendre la cause d'Ulysse ou le conseiller …

La mise en scène est magnifique. La série est tournée en studio mais aussi en décors naturels sur la côte yougoslave (on dirait aujourd'hui croate) dans des paysages souvent arides. Le film est en couleur donnant un cachet supplémentaire aux paysages. Les effets spéciaux, notamment ceux avec le cyclope, sont l'œuvre de Mario Bava (dont on connait l'habileté dans les films d'horreur…). Quand on compare avec la piètre scène équivalente chez Nolan, on s'assied, on prend son mouchoir et on pleure.

Parmi les autres effets spéciaux remarquables de la série, on peut aussi citer le voyage d'Ulysse aux enfers.

Le style de la mise en scène m'a parfois fait penser à certains films grecs - arides - de Cacoyannis mais je n'ai vu aucune trace de lui dans les génériques.

Et puis, il y a le casting.

Ulysse est interprété par Bekim Feymiu, acteur d'origine kosovare, excellent dans son attitude modérée et attentive. Ce n'est pas un super héros mais quelqu'un qu'on sent sous l'emprise d'une puissance supérieure qui le téléguide. Exactement ce qu'il fallait.

C'est avec plaisir que j'ai retrouvé Juliette Mayniel (la "Gaude" dans Pêcheur d'Islande) dans le personnage de Circé.

Mais, la plus belle surprise, celle qui a fait qu'il me fallait absolument visionner cette série, c'est l'actrice qui joue Pénélope. On ne pouvait pas mieux choisir. Irène Papas !! Elle y est grande, digne, royale, tragique. Magnifique et inoubliable. Notamment dans la scène des retrouvailles entre Pénélope et Ulysse. Aucun pathos mais de l'émotion à l'état brut.

Activité sur L'Odyssée