Dans ce livre, paru en 2005 et qu’elle a mis vingt-cinq ans à achever, Svetlana Alexievitch a recueilli la parole de dizaines d’enfants russes ayant été victimes de l’occupation allemande lors de la seconde guerre mondiale. Âgés de trois à douze ans, ils racontent la manière dont ils ont traversé la guerre. Séparés de leurs parents, orphelins, déportés ou au contraire devenus petits soldats de l’armée russe, tous disent la peur, la faim, la solitude, le chaos et l’incompréhension.

Pas de commentaires ou d’analyses de la part de l’auteure, simplement la litanie, des histoires qui défilent, qui se répondent les unes aux autres, qui se rejoignent, se heurtent. 

Elle laisse la parole prendre sa place, s’amplifier et parfois s’interrompre dans un trop-plein d’émotions.

Elle accompagne leurs témoignages, tout au long de la guerre et jusqu’à son issue. Jusqu’au retour des pères partis au front, jusqu’aux retrouvailles avec les mères et les familles pour les plus chanceux. Jusqu’au deuil de leur enfance pour la plupart. Jusqu’à la difficulté de se reconstruire après les horreurs traversées.

Évidemment ce livre a une résonance particulière dans notre actualité. Il nous rappelle surtout que, peu importe où se trouve la vérité entre deux camps ennemis, quand une guerre éclate les enfants restent, partout dans le monde, des victimes innocentes. 

Svetlana Alexievitch met d’ailleurs en épigraphe de son ouvrage cette citation de Dostoïevski « Comment pourrons-nous jamais justifier la paix, notre bonheur et même l’harmonie éternelle si, en leur nom, pour la solidité du fondement sur lequel ils reposeront, il aura fallu verser ne fût-ce qu’une larme d’enfant ? Cette seule larme ne saurait justifier aucun progrès, aucune révolution. Aucune guerre. Elle aura toujours plus de poids.»

Auteure majeure couronnée du Prix Nobel de littérature, Svetlana Alexievitch n’a pas son pareil pour faire émerger les souvenirs, donner la parole à des témoins clés, faire ressurgir la vérité. Une œuvre incomparable et indispensable. 

Activité sur Derniers témoins