Si Garance se distingue des autres films sur l'alcoolisme, ce n'est pas par ses rebondissements, déjà utilisés ailleurs pour la plupart d'entre eux, mais par son ton qui, loin de l'atmosphère souvent pesante et oppressante que l'on retrouve dans cette espèce de sous-genre, adopte à la place des touches de légèreté, des éclats d'humour, sans nier la gravité du problème. Il évite aussi de faire apparaître ce dernier par des éclairs de violence.

Ici, cette addiction n'est pas forcément pleinement visible dans un premier temps, pas forcément encouragée que par la solitude et le désespoir, mais aussi par une vie sociale intense. Un problème qui monte graduellement et qui prend de plus en plus de place, non seulement dans l'organisme, mais aussi dans la vie privée et professionnelle. Cela se voit en particulier à travers la perte des aptitudes professionnelles de la protagoniste dans sa profession de comédienne (notamment la comparaison que fait le spectateur entre les deux séquences autour d'un doublage, la première se passant sans le moindre souci, la seconde étant catastrophique !) et le regard de ses collègues qui ne peuvent plus se permettre de fermer les yeux là-dessus. Le personnage principal a beau s'entêter à s'aveugler — se contentant d'avouer parfois son alcoolisme sur le ton de la plaisanterie, comme si ce n'était qu'une petite manie sans conséquence — quant au fait qu'elle s'enfile beaucoup trop de verres à l'éthanol pour son bien, la réalité finit par la rattraper.

Sinon, quand le cinéma dépeint un acteur ou une actrice, ce personnage est souvent montré comme quelqu'un de bien établi ou qui a été bien établi dans sa profession, gagnant très bien sa vie. Ou alors, quand il est censé être en galère, cela ne l'empêche pas de vivre tout seul dans un superbe 80 m² en plein centre de Paris avec une jolie vue sur la tour Eiffel, sans que l'on voie la personne chercher activement un rôle quelconque. Bonjour le réalisme. Là, la réalisatrice Jeanne Herry évite de tomber dans ce piège en montrant une comédienne ayant du mal à joindre les deux bouts (comme la très grande majorité des artistes !), inquiète de l'éventualité de ne pas faire suffisamment d'heures, appelant désespérément son agente qui ne la contacte jamais, échangeant des tuyaux pour le logement avec des compagnons de galère, obligée de travailler pour une petite compagnie itinérante qui joue des matinées pour enfants ou dans le doublage de soaps.

Adèle Exarchopoulos porte magistralement et avec sobriété (désolé !) un rôle difficile, contribuant à rendre son personnage crédible de bout en bout. Elle est très bien aidée à partir du début de la seconde moitié par Sara Giraudeau, en compagne dévouée et à ce point amoureuse qu'elle souhaite rester malgré tout.

Reste que jusqu'à un moment bien précis, la réalisation a du mal à faire saisir qu'on a affaire à une histoire qui ne s'étale pas sur quelques jours, mais au moins sur plusieurs mois, car l'enchaînement de plusieurs déménagements, de plusieurs relations amoureuses éphémères, de plusieurs soirées bien arrosées, de la leucémie de sa sœur enceinte, du fait qu'elle se découvre des tendances lesbiennes bien plus prononcées qu'elle ne le pensait est mené sur un rythme particulièrement rapide et très resserré. Ce n'est qu'à l'apparition d'un repère temporel bien précis, à savoir le discours de Son Altesse Sérénissime Jupiter Ier, nous ordonnant à nous, gueux, de nous claquemurer entre quatre murs à cause d'un méchant virus, que le spectateur parvient un peu mieux à se situer par rapport au temps qui passe.

Bon, dans ce qui vient après, cela s'enchaîne aussi très vite. Heureusement que le personnage joué par Sara Giraudeau a l'occasion d'apparaître beaucoup plus souvent que les autres seconds rôles dans le récit, ajoutant une consistance bienvenue sur les plans humain et émotionnel, ne se contentant plus de compter uniquement sur Adèle Exarchopoulos pour donner du cœur et du corps à l'ensemble. Il n'empêche que la descente aux enfers et la remontée à la surface (ayant au moins le mérite de mettre en scène un amusant personnage de doctoresse ayant la langue bien pendue !) sont elles aussi survolées en voulant caser un maximum d'éléments dans un minimum de temps. L'exemple le plus parlant pour moi, c'est quand la compagne du personnage principal commence à vouloir se mettre à boire à son tour, comme si l'alcoolisme se transmettait telle une maladie contagieuse au sein d'un couple, comme si, pour le ou la partenaire, « boire avec » était plus supportable que « regarder boire ». C'est traité à la vitesse de l'éclair alors que c'est un point de l'intrigue qui méritait selon moi un plus grand approfondissement parce que cela me paraissait être un élément assez essentiel aussi bien en ce qui concerne la narration que la psychologie. D'ailleurs, petit aparté, j'en profite pour évoquer ce thème bien précis concernant ce fléau « contagieux » au sein d'un couple pour vous recommander le très puissant et excellent film de Blake Edwards, Le Jour du vin et des roses, dans lequel le sujet est très bien creusé, sans le moindre pathos et sans la moindre concession jusqu'à une fin réellement marquante (je n'en dis pas plus pour ne pas spoiler !), le tout porté par un duo Jack Lemmon–Lee Remick absolument magistral. Si vous ne l'avez pas encore vu, foncez. Fin de l'aparté.

Bref, Garance est un film qui aurait probablement gagné à prendre davantage son temps pour développer certains de ses enjeux, ptant son récit donne parfois l'impression de trop vouloir courir après le temps qu'il prétend raconter. Heureusement, par contre, que c'est une œuvre qui évite le misérabilisme et les gros sabots habituellement associés au sujet, qui sait alterner gravité et légèreté et qui bénéficie surtout d'une Adèle Exarchopoulos impeccable, très bien épaulée par Sara Giraudeau. Pour terminer sur une note positive, il y a tout de même suffisamment de qualités pour que cette descente aux enfers, malgré ses raccourcis, ne sombre jamais complètement dans l'ornière du film sur l'alcoolisme générique et prévisible.

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