À l'heure où la pop électronique cherche souvent la surenchère, Anthony Gonzalez prend tout le monde à contre-pied. Avec I Wrote You a Letter, M83 livre un album court, discret et intime, qui sous des airs de projet « mineur » cache en réalité l'une des œuvres les plus matures, émotionnelles et introspectives du groupe. C'est un disque mélancolique, parfois profondément triste, qui résonne étrangement avec la complexité et le chaos de notre monde actuel.

Loin de certaines structures habituelles et manichéennes, faites d'une montée progressive massive suivie d'une redescente linéaire, la construction de l'album est sinueuse, fragmentée et aventureuse. C'est une véritable bande originale de nos vies complexes et d'un monde hétéroclite en perdition, traversé par une stupéfiante variété de styles mais à la signature intemporelle de M83, qui saura résonner comme la bande-son intime de ceux qui accepteront de ralentir le pas face à un monde moderne obsédé par la vitesse et l'immédiateté.

Dès l'ouverture, « Blister Sunrise » renoue par exemple avec le shoegaze abrasif et vaporeux des premiers disques, avant que l’album ne glisse habilement vers des ambiances traditionnelles plus épurées et ambiantes, ou alors denses et intergalactiques. Anthony Gonzalez colore le disque en y insufflant les magnifiques teintes classiques et jazzy de sa plus belle partition pour le cinéma qu’est l’excellent Resurrection, véritable pivot de sa carrière à venir selon moi.

Ce grand écart stylistique trouve son incarnation parfaite dans « Opera », un pic émotionnel saisissant qui illustre à lui seul cette audace narrative. Le voyage réserve d'autres sommets, à l'image du diptyque « Siren / Behold... Beasts ». Sa première partie déploie une tension dramatique foudroyante, portée par l'explosion de chœurs et de saxophones ; une composition si évocatrice qu'elle aurait pu figurer dans l’adaptation cinématographique de L'Odyssée pour illustrer le passage des sirènes. La seconde moitié, plus jazzy, permet de faire redescendre habilement l'intensité sonore pour mieux enchaîner sur une balade au piano d'une grande maturité avec « Aged ».

La suite de l'album joue subtilement sur les contrastes : des pistes plus électroniques aux nappes de synthés enveloppantes comme dans « Losing Ground » et surtout l’excellent « Feeding Time », renouant avec une formule plus familière mais enrichies et saupoudrées très subtilement des travaux précédents de M83. Ces morceaux sont enveloppés habilement avec des miniatures calmes héritées de ses BO récentes. Parmi elles, « Traces of Love », balade finale poignante aux touches de piano suspendues et vaporeuses et « Soldiers of Lust », à la mélodie plus lumineuse et cinématographique, s'imposent comme des pièces maîtresses, tout à fait comparables à des morceaux d'orfèvre tels que « Clamor of Time » ou « From Bright Lights » sur la BO de Resurrection. Enfin, « Heart Motion Foto » évoque dans son introduction les meilleurs interludes de son chef-d'œuvre Hurry Up, We're Dreaming, tout en bifurquant vers une suite sublime au piano classique ; aux accents mélancoliques, oniriques, contemplatifs et apaisants, sublimée par l'une des rares incursions vocales d'Anthony Gonzalez.

En s'affranchissant des codes de la chanson conventionnelle, M83 signe ici un ovni injustement sous-coté. Un disque de l'ombre, crépusculaire et hautement texturé, qui s'écoute comme le journal intime d'une époque troublée.

8,7/10.

Activité sur I Wrote You a Letter