A 80 ans, Sylvester Stallone nous livre enfin ses mémoires, mais il faut avertir le lecteur ; ça ne court pas jusqu'à la période actuelle, mais cela englobe son enfance jusqu'au triomphe de Rocky. A travers ces deux étapes, on peut dire qu'il en a bavé.

Né d'un déni de grossesse par une mère qui ne l'a jamais aimé, au point que si elle aurait su, elle aurait avorté, Michael Sylvester Gardenzio Stallone n'a vraiment pu compter que sur lui-même. Mème sa naissance, faite au forceps et lui laissant une partie du visage paralysée, sera une épreuve, où ses camarades d'école se moqueront de lui à cause de son phrasé hésitant. Durant sa (courte) scolarité, il va ainsi se créer une carapace afin que comme il le dit, jamais il ne flanchera, quitte à plier.

Le livre est très bien écrit, et comme souvent dans ses moments de sincérité, Sly se montre touchant, voire émouvant, dans ces années de vache maigre, où il avait très peu d'argent, seul, abandonné de ses parents, où pour économiser l'eau dans ses taudis qui lui servaient d'appartement, il allait jusqu'à se doucher habillé. Il va végéter de petits boulots comme gardien de zoo jusqu'à ce qu'un poste d'ouvreur dans un cinéma de New-York va lui faire aimer le septième art, en particulier M.A.S.H., qu'il dit avoir vu 150 fois, sera une grosse influence. Tout comme le fut la littérature d'Edgar Allan Poe qui lui donnera le goût de l'écriture, au point d'avoir écrit un script alors qu'il avait un peu plus de 20 ans.

Il va ensuite commencer par mettre un orteil dans le cinéma, avec de tout petits rôles, de la figuration (comme Bananas), avec des rencontres parfois humiliantes qu'il raconte par le détail, notamment sa première rencontre avec un agent dont le but était clairement de se moquer de lui. En gros, les étoiles n'étaient clairement pas de son côté, il mourrait de faim, c'est alors qu'avec sa compagne Sasha (qui sera sa première épouse), il va tout miser sur Hollywood en partant à l'Ouest avec une voiture.

Même si on peut regretter que le livre ne raconte pas ce qu'il s'est passé après Rocky, il y a quelque chose d'extrêmement sincère qui s'en dégage, où Stallone lui-même ne se donne pas le beau rôle, et le miracle va venir au moment où, après avoir vu un match de boxe entre Muhammad Ali et Chuck Wepner, celui-ci va écrire le film de sa vie, Rocky.

Là aussi, l'écriture et le tournage ne furent pas de tout repos, avec Stallone qui refuse obstinément la montagne de dollars (jusqu'à 360 000 !) qu'on lui offrait sur un plateau s'il ne jouait pas le rôle-titre, les producteurs (Irwin Winkler et Robert Chartoff) qui semblaient le mépriser, le budget qui était serré à tel point que les acteurs et actrices devaient porter leurs propres habits, le tout dans le froid glacial de Philadelphie. Stallone a dû se battre pour concrétiser sa vision, avec l'aide du réalisateur John G.Avildsen, y compris dans les dialogues. Et ensuite, le miracle fut, avec le triomphe de l'outsider, le début d'une carrière florissante faite de haut et de bas, mais dont surnagera pour toujours la figure de Rocky.

Bien entendu, ce sont les mémoires de Stallone, mais j'y vois presque également un côté développement personnel dans le sens où c'est clairement un combat contre ce qui lui aurait été évident, à savoir devenir un voyou, mais par le cinéma, la littérature, et surtout, l'envie de sortir de sa condition, il s'est clairement dépassé. En cela, le livre est enrichissant, agrémenté de plusieurs photos (mal reproduites) de son enfance et adolescence.

Activité sur Un pas après l'autre