Des scènes de réalisme documentaire, des dialogues qui semblent improvisés autour d’une trame, une grande liberté laissée aux acteurs : c’est là que La Gradiva est le plus convaincant. Les jeunes comédiens sont crédibles, leurs attitudes, leur langage, leurs goûts et leurs comportements sonnent juste. Le film restitue aussi assez finement les différences entre ces adolescents, moins sociales que de maturité, d’intelligence, de curiosité ou de caractère.

Mais toutes ces bribes de réel ne finissent jamais vraiment par former un tout cohérent. Le film semble se construire peu à peu, à mesure qu’il observe ses personnages, puis cesse de progresser : il perd son orientation et ne sait plus très bien où il va - partant à la dérive. Jusqu’à cette tragédie finale, totalement tirée par les cheveux et surtout gratuite, ressort narratif des plus usités pour donner artificiellement une direction à un récit qui l’a perdue.

C’est d’autant plus dommage que le film touche à une réalité assez actuelle : des adolescents qui ne sont pas tous également armés pour avancer dans la vie, certains moins favorisés, moins doués ou moins mûrs que d’autres. Mais Toni est aussi moins responsable que les autres. En faire finalement une victime du fatum — la mère malade, l’histoire familiale, les circonstances — me paraît réducteur et participe d’un discours victimaire qui évite précisément de regarder cette responsabilité en face.

Une matière réelle intéressante, donc, et parfois très juste, mais qui ne parvient pas à se transformer en récit.

Activité sur La Gradiva

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