Une chose dont j'étais certain avant de voir ce premier long-métrage — Grand prix de la Semaine de la critique à Cannes — de Marine Atlan, c'est que cette dernière est une directrice de la photographie extrêmement talentueuse. J'ai pu le constater lors de mon visionnage de L'Engloutie de Louise Hémon, pour lequel, à partir pourtant de l'utilisation d'une image numérique, elle était parvenue à recréer avec brio un argentique palpable, aux teintes terreuses, n'ayant rien à envier au cinéma vériste italien des années 1970 d'un Ermanno Olmi ou des frères Taviani. Ici — puisque le sujet de l'image est déjà lancé, autant y rester —, pour La Gradiva, avec l'aide de Pierre W. Mazoyer, Atlan réussit à offrir un aspect granuleux, une grande palette de couleurs (car moins lisse, plus nuancée, donnant une sensation de matière qu'un recours au numérique sans recherche ni ambition n'aurait absolument pas permis d'obtenir !), sachant gérer la lumière napolitaine pour éviter qu'elle soit trop agressive (ce qui aurait pu arriver avec un réalisateur et un directeur photo paresseux !), tout en conservant le côté ensoleillé. Bon, la forme, c'est bien, mais le fond ? Est-ce que Marine Atlan mérite d'être autant saluée en tant que cinéaste qu'en tant que directrice de la photo ? La réponse est oui.

Petit avertissement : La Gradiva est un film qui prend son temps pour poser ses personnages principaux et ses fils narratifs. Oui, je me sens obligé de le signaler vu que, durant la projection à laquelle j'ai assisté, deux personnes avaient quitté la salle avant même d'arriver à la fin de la première heure. C'est autant, si ce n'est beaucoup plus, un film sensoriel que narratif, insondable, lors duquel un groupe de lycéens français (pas très loin du passage à l'âge adulte !), lors d'un voyage scolaire à Naples, va voir certaines de ses émotions enfouies (les frustrations, les désirs, les déceptions, les désillusions !) resurgir au contact du Vésuve, de Pompéi, des vestiges antiques en général ou même de la ville en général. Ceci va amener lentement, mais sûrement, graduellement sans en avoir l'air, le récit bien au-delà de la simple excursion scolaire. Je ne vais pas en révéler plus pour ne pas spoiler. J'ai envie de vous laisser entièrement découvrir par vous-mêmes la grande richesse de l'ensemble. La patience récompense. Ah oui, sinon, pour les personnages, quand je dis un groupe de lycéens, je devrais plutôt dire trois en particulier, car même avec une durée de deux heures et vingt-cinq minutes, il aurait été impossible de creuser un minimum efficacement chaque individualité — par contre, le seul véritable reproche que j'ai à formuler envers ce film, c'est qu'on a l'impression qu'il n'y a qu'une seule professeure pour accompagner tous ces jeunes, vu que la seconde fait office de figurante (les professeurs accompagnateurs sont inévitablement amenés à communiquer assez souvent !).

Autre point digne des plus grands éloges, le groupe de lycéens est dépeint avec un très grand réalisme (je travaille dans le second degré de l'Éducation nationale, donc je pense savoir de quoi je parle !), tant dans leur comportement que dans leur façon de parler, qui peuvent être très différents selon qu'ils soient seuls ou avec leurs camarades. On perçoit bien que la réalisatrice a réellement pris le temps d'étudier les adolescents d'aujourd'hui, d'être en contact permanent avec eux lors du processus de création, sans essayer bêtement de se baser uniquement sur ses propres années de jeunesse ou de fourrer absolument dans la bouche d'êtres de 17-18 ans des dialogues écrits par des trentenaires-quadragénaires, comme cela arrive trop fréquemment au cinéma. Ah oui, j'ai parlé du comportement des élèves, mais Antonia Buresi, entre rudesse, sévérité, affection et épuisement professionnel, incarne une professeure plus vraie que nature. Quant à Colas Quignard, Suzanne Gerin et Mitia Capellier-Audat, dans les trois jeunes rôles principaux, ce sont de véritables révélations, parce qu'ils sont talentueux, parce que la caméra les aime, ce qui fait qu'on les remarque immédiatement. La réalisatrice a très bien fait de les mettre en avant.

Bref, avec La Gradiva, Marine Atlan signe un premier long-métrage particulièrement abouti, aussi remarquable par la justesse de son regard sur l'adolescence que par la beauté de sa photographie. En prenant le temps de laisser ses personnages se révéler au contact d'un environnement chargé d'histoire, elle parvient à faire d'un voyage scolaire bien davantage qu'une simple parenthèse dans leur existence. Tout ceci fait qu'il va sans dire que pour moi, Atlan est dorénavant une cinéaste à suivre de très près, et que j'attends avec une grande impatience son futur deuxième long-métrage.

Activité sur La Gradiva