Quelle mouche a donc piqué les producteurs de cinéma français, qui nous livrent en 2026 une palette de films sur l'Occupation ? On a commencé doucement l'année avec "Les Rayons et les Ombres". Cet été c'était le diptyque De Gaulle, et en automne ce sera un biopic sur Jean Moulin ! Même les Américains semblent se ré-intéresser à la Seconde Guerre Mondiale, avec un film sur les procès de Nuremberg, et un autre sur les prévisions météo en amont du débarquement.

Ceci dit, je ne vais pas me plaindre, étant amateur de cette période. D'autant que les films vus dans cette palette sont plutôt convaincants. "Les Rayons et les Ombres" a le mérite de traiter du sujet, encore un peu tabou, de la collaboration. Un peu comme "Lacombe Lucien" en son temps, il montre comment un homme à priori pas disposé à collaborer s'est retrouvé patron de presse à la solde des Nazis.

L'histoire vraie de Jean Luchaire, pacifiste notoire dans les années 20/30. Alors que les Allemands envahissent la France, son amitié avec Otto Abetz, l'ambassadeur d'Allemagne, le conduit à "une discussion intelligente" avec l'ennemi, qui va s'avérer de plus en plus glissante. Le tout narré par sa fille, Corinne Luchaire, actrice connue à la fin des années 30.

Peut-être nourri par le succès de ses "Illusion Perdues", Xavier Giannoli livre là une fresque qui a le mérite d'être ambitieuse. L'ensemble dure en effet 3h20 (!) et s'étale sur plusieurs années. A grands renforts d'une reconstitution fastueuse, notamment dans sa peinture des débauches & excès de l'époque.

Giannoli louche visiblement du côté de Martin Scorsese. Entre la narration en voix-off, l'ascension et la chute de voyous, des personnages parfois excentriques, le montage qui se veut dynamique... Et même des emprunts/hommages évidents, notamment la présentation des "comtesses de la Gestapo", filmées en traveling alignées dans un restaurant, écho à la célèbre scène de "Goodfellas" présentant la bande du protagoniste.

Si "Les Rayons et les Ombres" n'atteint pas la maestra du Martin Scorsese des grandes heures, il reste un drame bien mené, qui n'ennuie jamais malgré sa durée. Ironiquement, la narratrice est le personnage le moins intéressant : une gamine friquée qui enchaîne la célébrité et la débauche sans se soucier de la réalité de l'Occupation.

Son père sera évidemment davantage au centre du film, qui lui offre un portrait nuancé. Un homme avec des convictions, une volonté de paix et de respect. Mais surtout un lâche, vénal et dépravé, que les excès vont pousser vers l'abîme morale. Finalement, le film traite davantage de la lâcheté que de la collaboration idéologique. Mais à travers un portrait humain bien pensé.

Toutefois le personnage le plus intéressant sera Otto, l'ancien prof de dessin franchement pas nazi pour un sou. Qui va devenir un ambassadeur pour le régime et un criminel de guerre, par appât du gain et corruption idéologique. Paradoxalement il ne trouvera pas sa place sur l'affiche !

Un trio bien porté par ses acteurs. Et par une mise en scène sombre, oserais-je dire mortifère, avec ces teints blafard et ces couleurs noires. Il faut dire, les spectateurs n'ignorent pas que les collabos vont trinquer à la Libération... c'est même rappelé régulièrement à l'image !

Un film ambitieux et intéressant.

Activité sur Les Rayons et les Ombres

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