Je n'ai pas détesté le Resident Evil de 2002, par Sir Paul W. S. Anderson. Le film est entrainant, a quelques bons moments, Milla est magnifique, et l'OST co-composée par Manson tabasse bien fort. J'ai vite décroché de la série après son calamiteux second volet, mais je respecte le projet dans son ensemble : développer une trame parallèle, propre aux films, en utilisant des versions modifiées des personnages des jeux, et en accomplissant l'exploit de rendre ça encore plus crétin que les scripts de Capcom.

De ce nouveau film, je ne savais rien d'autre que le nom de son réalisateur, Zach Cregger, dont je n'ai vu qu'Evanouis, un film que je trouve à la fois réjouissant et surestimé. Dans le paysage morose du film d'horreur grand public, il s'est imposé - au même titre qu'Obsession, l'année suivante - comme un symbole d'espoir et de renouveau pour le genre, alors que c'est juste un film bien branlé, mais pas dénué de défauts.

J'ai été très surpris de découvrir que le film est principalement une comédie. Il a beau être classé en "Épouvante-Horreur", on n'est pas si loin de l'équilibre d'un Shaun of the Dead qui glisse quelques moments sincères et dramatiques dans une grosse comédie où on rigole bien sans jamais avoir trop peur. Resident Evil essaye de taper un peu plus au centre et alterne presque constamment entre humour et horreur, avec un héros empoté qui commet toutes les erreurs possibles et se fourre dans des situations impossibles.

Cet équilibre fonctionne plutôt bien pour donner une teinte horrifique originale à sa comédie. En revanche, l'abondance d'humour neutralise la peur et l'horreur et je n'ai quasiment jamais été tendu ou mal à l'aise en le regardant, alors que je sentais bien que le film tentait de revenir à quelque chose de plus sérieux et horrifique, sans y parvenir, parce qu'on avait les zygomatiques un peu trop stimulés.

L'écriture est sympa et évite les travers des jeux et des films d'Anderson en troquant les héros badass et ultra-compétents (Léon, Jill, Chris & co) contre un mec tout à fait normal qui se retrouve dans une situation impossible et n'est pas équipé pour y survivre. Le film lui met sans cesse une pression monstre et la tension nait de la manière dont il est sans cesse à un cheveu de se faire étriper par une horreur mutante, alors qu'il réagit comme... vous et moi, et ne va pas subitement se mettre à faire du wall run en slow motion ou briser des nuques de cadavéreux à coup de german supplex et de drop kicks.

Le script trouve aussi un bon dosage pour le fan service, avec des clins d'œil fréquents mais pas trop appuyés. J'ai bien aimé ces petites références, car elles ne prenaient pas trop de place, tandis que mon compagnon de salle ne s'est jamais perdu, alors qu'il connait très peu le matériau d'origine.

Esthétiquement, et en termes de mise en scène, Cregger sait ce qu'il fait. Le film est plutôt bien rythmé (à part quelques moments un peu mous vers le milieu) et offre suffisamment de surprises et de rebondissements pour tenir en haleine. J'ai particulièrement apprécié ce petit côté tentaculaire qui donne lieu à un body horror comme on en voit rarement, soutenu par des effets spéciaux très convaincants - Enfin... si on lui pardonne les excès du climax, quand les CGI commencent à tirer la gueule parce qu'on a demandé des choses impossibles à l'équipe, à ce niveau de budget. C'est heureusement une exception, car le reste du film est très solide de ce point de vue, et c'est surtout pour ça que je m'en souviendrai.

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