Je suis allé voir ce grand prix cannois en ne sachant que le minimum du minimum quant à ce à quoi je devais m'attendre. Et, à un moment précis du visionnage, durant une séquence centrale, je me dis qu'en fait, c'est un remake de La Femme infidèle de Claude Chabrol. Sauf que vous remplacez la France pompidolienne par la Russie de 2022, très peu de temps après le lancement de l'« opération spéciale ». Si je ne connaissais pas déjà un peu la vie d'Andreï Zviaguintsev, je me serais certainement dit qu'il aurait été impossible que l'ensemble soit filmé en Russie (le film a été tourné en Lettonie !) — du moins pas sans que le réalisateur connaisse ensuite un petit aller simple de sa fenêtre jusqu'au bitume en dessous —, tant la charge critique est féroce.

Et, plus que les péripéties de l'intrigue criminelle, pour moi inévitablement assez prévisible (sauf sur un point précis sur lequel je reviendrai en spoiler !), le tout trouve surtout son intérêt dans son portrait de la société russe : on voit vraiment, dans un tel contexte historique, comment le protagoniste — un chef d'entreprise très riche, placé très haut sur l'échelle sociale — fait preuve d'habileté pour exploiter la pourriture qui gangrène son pays, avec un coup de pouce particulier du conflit en cours, à son propre avantage. Il parvient ainsi, à deux reprises, à accomplir un acte positif tout en commettant simultanément un acte ignoble, alors qu'au début, on pourrait le croire qu'acculé.

Ce qui a pour conséquence que, malgré le fait que ce soit un assassin incompétent qui laisse une quantité impressionnante de preuves derrière lui — l'appartement de la victime doit être noyé sous ses empreintes et son ADN —, il parvient à s'en sortir et à continuer sa petite vie tranquille. J'ajouterai qu'ironiquement, sa vie familiale est plus enviable à la fin du film qu'au début. Le crime paie bien quand on n'est pas du menu fretin.

Ce qui est également réussi, c'est que le long-métrage trouve autant de tension et d'émotion dans les scènes de la vie privée du protagoniste et de son épouse (incarnés avec brio par Dmitri Mazurov et Iris Lebedeva !) : les quelques éclats (chacun de leur côté ou ensemble !), les silences pesants, les gestes d'affection. Si on ne saisit pas toujours — on peut quelquefois le deviner — ce qui les anime intérieurement (leur comportement extérieur étant souvent opaque !), on est souvent plongé dans leur intimité, comme si c'étaient de vieilles connaissances, comme s'ils étaient beaucoup plus proches de nous qu'on ne le penserait de prime abord (pas la même classe sociale, pas le même pays !). Et ce sentiment est accentué par des scènes qui semblent tournées en temps réel, comme si on était avec eux dans la pièce. Ouais, on est dans la position immorale et inconfortable d'éprouver de l'attachement pour un type qui est une ordure, et même d'avoir peur pour lui.

Bref, derrière les apparences du thriller criminel aux airs de déjà-vu chabrolien, le film brosse un portrait particulièrement cinglant d'une société russe gangrenée par la corruption, où les rapports de force et les privilèges semblent primer sur toute considération morale. Une autre réussite réside dans sa capacité à susciter chez le spectateur des sentiments contradictoires envers un protagoniste dont la moralité ne fait pourtant guère de doute. C'est aussi dans la relation entre le protagoniste et son épouse que le long-métrage trouve une part de sa richesse, en nous donnant le sentiment de partager leur quotidien et de côtoyer un couple dont la complexité finit par susciter un attachement inattendu, sans que l'on parvienne pour autant à percer tous ses mystères. Et malgré ses deux heures et quart, je n'ai pas été tenté une seule fois, durant la projection, de regarder l'heure sur mon portable, évitant ainsi de risquer de gêner mes voisins, tant le film est parvenu à maintenir mon intérêt jusqu'au bout. En résumé, Minotaure m'apparaît comme une œuvre aussi grinçante que prenante, tissant avec efficacité des liens entre l'intimité familiale, les compromissions/magouilles sur fond de corruption généralisée et les répercussions d'un conflit armé qui déborde largement du champ de bataille pour s'immiscer jusque dans les affaires les plus privées.

Activité sur Minotaure

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