Mieux vaut tard que jamais...

Enregistrée en 1979, sortie tel quel en 1983, cette maquette du groupe HAPPY THE MAN est véritablement une merveille. Après deux albums excellents sortis chez ARISTA en 1977 et 1978 (le premier album étant un quasi-chef-d'œuvre), mais qui n'ont malheureusement eu que très peu de succès, leur maison de disques ne reconduit pas leur contrat. Le groupe se retrouve alors avec la présente maquette sur les bras, et personne pour produire l'album. C'est à ce moment-là que Kit Watkins, le claviériste soliste virtuose du groupe, rejoint les rangs de CAMEL, ce qui va précipiter la séparation de HAPPY THE MAN. A ce propos, si vous écoutez l'album "I Can See Your House From Here" de CAMEL, vous vous rendrez compte qu'y figure "Eye Of The Storm", composition signée Kit Watkins. Ce dernier enchaînera sur une carrière solo et sortira l'album "Labyrinth" en 1980 sur lequel il retrouvera le batteur de "3rd Better Late...", j'ai nommé Coco Roussel, batteur français de son état. Ils réenregistreront, dans des versions claviers-batterie uniquement, deux morceaux présents sur la maquette, à savoir "While Chrome Yellow Shine" (dans une version raccourcie) et "Labyrinth", chef-d'oeuvre totalement méconnu du rock progressif...et de la musique tout court !
"3rd Better Late..." sortira donc en 1983. Cette version contient huit morceaux magnifiques. En 1990, CUNEIFORM RECORDS sortira une version CD, augmentée de deux titres pas forcément indispensables. Il s'agit de "Who's In Charge Here?", bon morceau, mais qui fait assez pâle figure au milieu de compositions toutes plus fantastiques les unes que les autres, et "Such A Warm Breeze", titre au tempo lent, assez poussif, qui clôt le CD.

En bref, précipitez-vous sur cette maquette, et plus largement sur ce groupe !