La fureur de vivre

La réputation d'Alain Johannes, malgré ses premiers enregistrements avec le groupe Eleven que les fans s'échangent sous le manteau, est d'abord celle d'un musicien de l'ombre, mettant son talent à contribution des ambitions des autres : Chris Cornell, Queens of the Stone Age, Arctic Monkeys, Mark Lanegan... C'est aussi le quatrième bonhomme de la tournée des Them Crooked Vultures, celui que certains petits veinards ont vu batailler sur scène aux côtés de trois monstres sacrés du rock sans rougir.

Mais en l'occurrence, c'est un projet personnel qui voit le jour. Johannes ressentait le besoin de s'exprimer après le décès de sa compagne et partenaire musicale de longue date, Natasha Schneider, des suites d'un cancer.

Spark fait partie de ces disques que j'ai repéré et mis de côté, croyant bon d'attendre un moment plus propice à son écoute. J'avais peur qu'il me mette le moral dans les chaussettes. Grand mal m'en a pris.

Spark est certes un album nostalgique qui témoigne d'une affreuse souffrance, mais jamais il ne fait preuve d'apitoiement. La majorité des pistes est incroyablement vivante, sonnant avec grande clarté, animée d'une énergie débordante. La part belle est faite aux instruments à cordes (notamment la guitare "Cigar Box"), qui fournissent une richesse inhabituelle, voire une complexité, aux accords de cet album. On peut même sentir certains passages inspirés de la musique indienne ou orientale, faisant intervenir un goût de spirituel. Écoutez "Make God Jealous" pour vous faire une idée.

Cet album résume tout : c'est pas drôle la vie, mais il faut aller de l'avant. Dans une interview, Johannes avoue que sa défunte compagne lui botterait le derche si elle le voyait se laisser aller. Alors il continue à faire ce qu'il a toujours fait : de la musique. Et tant qu'à faire, autant jouer tous les instruments soi-même.

Même si on souhaiterait entendre cette voix dans d'autres circonstances, c'est un vrai plaisir de retrouver Alain Johannes autrement que "saupoudré" ça et là sur quelques pistes issues de l'atelier des Desert Sessions. En espérant que le prochain album sera un peu plus long pour nous, surtout moins douloureux pour lui, si jamais il y en a un.