Inégal...

"Are you passionate?" paraît en 2002 sur Vapor Records. Il se caractérise de plusieurs façons, tout d'abord par le groupe qui accompagne Neil: rien moins que "Booker T. & the MG's", le groupe qui officiait derrière le grand Otis Redding. Seconde caractéristique, sur le titre "Goin' home" c'est le Crasy qui prend le relais. Troisième caractéristique, il contient un hommage au "11 septembre", le jour où les Etats-Uniens se sont sentis vulnérables. Enfin, quatrième caractéristique, c'est l'un des albums les plus descendus par la critique.
Alors faut-il réhabiliter "Are you passionate?"

Personnellement j'aime beaucoup les albums de Booker T.& the MG's, c'est toujours avec délice que je me plonge dans leurs enregistrements de la fin des années 60, et même les reprises les plus commerciales sont douces à mes oreilles, Je ne saurais trop vous les recommander...

Mais qu'en est-il de leur prestation sur cet album-ci ? Le mariage entre le Rhythm' blues et le rock poisseux de Neil est-il réussi? La réponse est mitigée, en partie seulement pourrait-on dire. La section rythmique est bien entendu irréprochable, mais un peu trop carrée, un peu trop "ligne claire" pour notre rockeur ombrageux. Et puis surtout il y a le titre "Goin' home" avec le Crazy qui déferle en début de face trois et qui écrase tout sur son passage, un titre sublime et ravageur digne du meilleur Neil Young, neuf minutes où Neil nous transporte dans le souffle épique d'une furieuse épopée. Ce seul titre justifie l'achat de l'album, mais ensuite la chute est rude...

"Let's roll" est l'hommage du Loner au victimes du 11 septembre, malheureusement il sombre dans la caricature et l'ensemble est un peu balourd. Un album un peu maladroit et inégal donc, mais pas le naufrage souvent décrit, sauvé par quelques bons titres en compagnie de Booker T.& the MG's (Mr. Disappointment, She's a healer, You're my girl...) et un indispensable, l'énorme Goin' home.