Non à la déférence

« J'respecte pas les nouveaux, ni les anciens, je suis l'ancêtre »

Je vais pas m'éterniser avec des propos liminaires très largement admis : vous êtes des précurseurs du hip-hop hexagonal, c'est certain. Vous avez montré aux générations futures le chemin à ne surtout pas emprunter et la manière de rapper à ne surtout pas imiter. Tel sera mon seul éloge.

Je peux toutefois entrevoir un mince potentiel présent dans quelques morceaux, mais le souci est que je ne souhaite pas écouter l'album 10 fois avant de m'accoutumer, sans certitude d'y parvenir, au rap old school proposé par NTM, de peur de choper une migraine. Je me dois néanmoins de reconnaître à Kool Shen des qualités indéniables, tant techniques, avec un débit maîtrisé et une diction incisive, qu'interprétatives, avec une énergie débordante. Malgré cela, ces qualités font très mauvais ménage avec le rap très démonstratif dans lequel s'inscrit le groupe : une syllabe sur deux est appuyée avec beaucoup trop de fougue. Ils sonnent juste comme des forceurs désagréables à écouter. Pour faire une analogie avec le cinéma, un jeu ostensiblement démonstratif n'est pas nécessairement synonyme de qualité et de complexité. Je les préfère de ce fait dans leurs productions ultérieures, où la fougue demeure, mais semble s'accompagner d'une certaine maturité.

Quant à l'argument du caractère pionnier de l'œuvre, sans nul doute le plus mobilisé après l'argument sur la pertinence politique, je ne m'y attarderai pas, tellement il me paraît vain : avoir ouvert la voie ne garantit en rien la qualité esthétique de la production.

En revanche, il serait malhonnête de nier la dimension subversive de l'œuvre. En 1991, dans une France traversée par de profondes tensions sociales, quelques mois après les émeutes de Vaulx-en-Velin, le rap peine encore à s'affranchir des représentations caricaturales auxquelles il est associé. C'est dans ce contexte que NTM contribue à faire entendre une jeunesse des quartiers populaires trop souvent réduite au silence ou à la délinquance. Avec *Le Monde de demain*, notamment, le groupe ne se contente pas de dénoncer les inégalités : il interroge les conditions sociales qui engendrent cette violence tant décriée. Soit. Louable, me direz-vous. Assurément, d'où une partie de mon 4/10. Nonobstant, une œuvre ne se réduit ni à son message ni à sa fonction politique. J'entends que leur interprétation incarne cette colère sociale. Encore faut-il que cette expression soit esthétiquement convaincante. La justesse d'un propos ne suffit pas à garantir la réussite d'un morceau, encore moins celle d'un album. La forme est fondamentale.

Une autre qualité à laquelle j'accorde une importance particulière : l'intemporalité d'une œuvre. Si *Authentik* a incontestablement marqué son temps, je peine à soutenir qu'il ait pu le traverser sans dommage. Une œuvre marquée par des rides, terriblement datée, sinon inaudible.

Je pense que si, en 1991, j'avais croisé un Américain, j'aurais changé de trottoir. On a, d'un côté de l'Atlantique, *Nevermind* de Nirvana et, de l'autre, *Authentik* de Suprême NTM.