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"Encore", le cinquième album studio d'Eminem sorti en 2004, marque un moment crucial dans sa carrière. Malgré la vente de 710 000 exemplaires aux États-Unis en trois jours et de 1 582 000 en dix jours, des critiques favorables et trois nominations aux Grammy Awards, il n'a remporté aucun prix. En mars 2022, l'album a été certifié 5 fois platine aux États-Unis et s'est vendu à 18,1 millions d'exemplaires dans le monde.

L'année 2002 voit Eminem vivre un succès prolongé, mais il peine à gérer sa célébrité croissante. Confronté à des accusations de divers groupes, des tensions avec d'autres artistes tels que Ja Rule et Benzino, ainsi que des controverses publiques avec Christina Aguilera et Moby, Eminem se retrouve dans un environnement tumultueux. Poussé par le succès financier et le tourbillon médiatique, il perd le contrôle et se livre à des provocations.

Le tournage simultané de "8 Mile" inspire Eminem à rédiger de nombreux textes pendant les scènes de battle, certains apparaissant dans ses albums ultérieurs, dont "Encore", enregistré en 2003. Cependant, "Encore" semble quelque peu dispersé, mêlant des écrits plus anciens à des événements actuels. Alors que des morceaux comme "Mosh" réagissent à des situations politiques, d'autres comme "Mockingbird" capturent des moments personnels lors des sessions d'enregistrement.

Malheureusement, "Encore" ne parvient pas à égaler son prédécesseur. Peut-être enregistré hâtivement sans une réflexion suffisante, l'album inclut des titres tels que "Big Weenie", "My First Single", "Ass Like That" et "Spend Some Time", qui, bien que pas nécessairement mauvais, manquent de la force des sorties précédentes. La personnalité d'Eminem, adoptant maintenant l'humour grossier aux côtés de paroles puissantes et matures dans des morceaux comme "Mosh" et "Yellow Brick Road", reflète un album oscillant entre des pitreries clownesques et une intégrité artistique.

Le véritable défi de cette période pour Eminem était sa lutte croissante contre la drogue. La tournée qui s'ensuit révèle un Eminem pâle et en sueur, et ses problèmes de toxicomanie le contraignent à annuler la partie européenne de la tournée. "Encore" se présente comme le dernier album avant le déclin d'Eminem, affichant à la fois des vestiges de sa brillance passée et des signes précoces de vulnérabilité. Malgré son inégalité et ses imperfections, il marque le début d'une pause, ouvrant la voie à son retour cinq ans plus tard avec une nouvelle identité et un nouveau public.