Critique

The Fuse, offre une version plus lisse et plus sophistiquée de son processus d'enregistrement de démos en solitaire, comme un changement de direction radical. Tout au long de l'album, il mêle boîtes à rythmes, synthétiseurs et échantillonneurs à ses guitares, banjos, mandolines et à sa voix.
L'expérience d'Urban en tant que juge de l'émission American Idol contribue également à ses choix de chansons et de production - il a entendu suffisamment de pop commerciale pour savoir ce qui fonctionne.

Si jamais un disque de country contemporain a été stratégiquement créé pour faire du cross-over, c'est bien celui-là. Enregistré en Californie et à Nashville, Urban a fait appel à un grand nombre de coproducteurs, de paroliers et de coauteurs. L'astucieux premier extrait de l'album, "Little Bit Of Everything", avec ses claquements de mains percutants, ses rythmes hip-hop et son synthétiseur pulsé, souligne son banjo et sa guitare piquante ; sa voix accentue l'accroche et sonne clairement au-dessus de tout cela.

"Even The Stars Fall 4 U" est introduit par des boucles vibrantes et cassantes, d'énormes handclaps, un vamp de guitare méchant et un chœur qui crie "Hey ! Bien que la mélodie baignée de banjo soit plus subtile, le refrain hymnique explose. La boucle de batterie sourde qui alimente le chatoyant "Cop Car" est recouverte d'une atmosphère digne d'Achtung Baby, mais la mélodie est purement country.

Miranda Lambert fait un duo sur ce qui semble initialement être le morceau country le plus pur de la série, mais c'est également une feinte. Le refrain est purement pop, avec des rythmes entrecroisés en cut-time accentuant la fin de chaque ligne. La ballade mid tempo "Shame" a été coécrite et coproduite par l'équipe norvégienne de hip-hop/r&B Stargate, avec des synthés qui planent sur un fond saturé de boucles. Une autre ballade, "Come Back To Me", coproduite par Urban et Butch Walker, est profondément influencée par le style de production chaleureux de Daniel Lanois, avec des sopnics discrets, des rythmes sans nuances, des guitares et des claviers arrondis et fortement réverbérés. Seule sa voix est cristalline.

L'accroche est moins prononcée mais toujours présente, avec une dynamique contenue qui se construit lentement jusqu'à l'apogée. A l'inverse, "Red Camaro", avec son banjo cliquetant, sa boucle de batterie brillante des années 90, ses synthés zigzagants, un violon qui sonne comme un extrait de Too-Rye-Aye de Dexy, et un mélange net de guitares acoustiques et électriques sous la voix multipistes (et peut-être améliorée) d'Urban.

Les nombreuses dimensions de la production masquent parfois les bonnes chansons, presque uniformes, de ce coffret - les textures boueuses qui assombrissent "Raise 'Em Up", un excellent duo avec Eric Church. L'ensemble se termine en beauté avec " Heart Like Mine ", un autre hymne galopant dont le punch rythmique et la cadence semblent provenir de " Running Up That Hill " de Kate Bush. Malgré l'enregistrement fragmentaire, l'obsession technologique et l'ambition pure de Fuse, Urban réussit à en faire un tout qui fonctionne (pour la plupart) et à maintenir son identité d'artiste country contemporain, même s'il s'attaque aux barrières de la pop grand public.