Les doyens du Rock (toujours au sommet !)

Cette album, avec sa magnifique pochette, est pour moi l'album jumeau de "Goat's Head Soup". On y retrouve quasiment le même casting (les Stones avec Ian Stewart, Nicky Hopkins, Billy Preston, ), les mêmes genres de musique abordées et enfin, une production/mixage quasiment similaire (ce même son très produit et "étouffé" ) .

Bien sûr, il y a quelques nuances. "It's Only Rock N Roll" est dans l'ensemble plus énergique que son grand frère et avec le titre "Luxury", on y entend un peu de Reggae. C'est le tout premier morceau des Stones qui aborde ce style musical. Moi j'aime particulièrement ces deux albums, même si j'ai toujours trouvé le petit frère un poil en dessous. Il faut dire en même temps que "Goat's Head Soup" est mon disque préféré des Stones.

Avec son punch à la limite du Hard Rock, "If You Can Rock Me" est une belle introduction pour ce LP. C'est efficace et accrocheur. La reprise RnB de "Ain't Too Proud To Beg" est convaincante et plus musclé que l'original. Cette reprise des Temptations me semble supérieur à celle qu'on retrouve sur "Some Girls" (”Just My Imagination”) où l’on aura droit au fameux "tissage" guitaristique bien brouillon de Richards et Wood. Et le groupe embraye ensuite avec "It's Only Rock N Roll", morceau de Rock n Roll bien entendu pur et sans concession. Même si j'ai jamais été un fan absolu de ce morceau , il faut pourtant admettre que c'est un titre qui fait le café .

Avec "Til The Next Goodbye", on retrouve des sonorités plus Bluesy et Country. Je trouve que cette ballade, réussi et inspiré, est dans la même veine que le fameux " Wild Horses". Musicalité magique, le sommet est atteint avec le fameux "Time Waits For No One". Titre à la fois atmosphérique et mélancolique, ce long morceau aux influences latines est une petite pépite. Beaucoup s'extasient sur le solo de Mick Taylor, effectivement superbe mais le travail de Nicky Hopkins et de Bill Wyman au synthé contribuent aussi grandement à la magie du morceau.

C'est le retour à du matériel plus musclé en début de face B. "Luxury", tentative honnête mais un peu timide de faire un bon Reggae-Rock passe de justesse et enfin un "Dance Sister Dance" plus incisif qui cherche à séduire lui aussi avant tout par son groove. Pas un titre extraordinaire mais qui reste de qualité.

"If You Really Want To Be My Friend" avec ses influences de musique Soul et RnB est un peu dans le même style qu’un ”Let It Loose”. Les Stones ont carrément invités le groupe Blue Magic pour accompagner Mick Jagger au chant. Il y a un poil trop de chantilly sur le morceau mais sinon, la mélodie est de qualité et les musiciens ( Hopkins et Preston en tête) font des merveilles. Avec son ambiance roots et détendu, "Shorts And Curlies" est un morceau amusant mais pas franchement indispensable. On dirait une sorte de récréation, d'intermède qui nous distrait un peu et nous met en appétit avant le dernier titre de l'album...et quel titre !

"Fingerprint File", c'est le morceau où les Rolling Stones veulent se transformer en Sly And The Family Stone. Ce Funk-Rock possède un groove atomique et très Sly Stonien. A cette période, on dirait qu'il n' y avait pas que Miles Davis qui écoutait du Sly en boucle! Sur ce titre énergique et hypnotique, Mick Taylor tient la basse, Bill Wyman est au synthé, Keith Richards assure à la Wah Wah et c'est Mick Jagger qui tient la seconde guitare. Tout comme "Time Waits For No One" en fin de face A, cette fin de face B envoie l'auditeur sur orbite .

Malgré quelques petits défauts, " It's Only Rock And Roll" n'est pas qu'un simple album de Rock And Roll mais un disque varié, solide et généreux qui fait partie de mes LP favoris du groupe. Les puristes ont beau être sévères, le niveau musical est irréprochable et à part Led Zeppelin, je ne vois aucun groupe de Rock à cette époque qui rivalise avec les Stones .