Casting de rêve / Live bancal

Bon, celui-là on ne pouvait qu'en attendre beaucoup au regard de l'affiche qui réunissait les trois acteurs les plus emblématiques du Velvet Underground.

Si ce disque réunit effectivement Lou Reed (guitare, chant), John Cale (alto, piano, chant) et Nico (harmonium, chant), le son est un peu pourri. En prime, le mauvais mixage aurait ralenti toutes les pistes, ce qui donne le côté parfois lourd et pesant de ce live, notamment quand Lou chante (et qu'il a l'air de s'endormir).

Sans compter que ce live manque cruellement de cohérence : on dirait plus 3 artistes qui montrent leurs débuts en solo, chacun dans leur coin, sans chercher à construire quoi que ce soit ensemble.

Le set interprété par Lou Reed est nettement le plus décevant des trois. Plus généralement, il faudra quand même garder en tête que les lives de Lou Reed sont souvent nazes. Dans le détail, ça donne :

- "I'm waiting for the man" : Lou Reed a l'air de s'endormir, une purge tellement c'est lent et plat.

- "Berlin" : une version tout à fait convaincante de Berlin (comme sur "Lou Reed")

- "The Black Angel's Death Song" : version un peu inférieure au premier LP du Velvet, notamment sur la voix de Reed, beaucoup moins inspirée. Les cordes de Cale sont assez surprenantes et annoncent - à mon humble avis - son travail avec Nico, notamment sur l'album The End, ce qui fait de ce titre un bon moment.

- "Wild Child", meilleure que sur Lou Reed où elle était très anecdotique (et un peu rasoir). Là, c'est pas mal, on dirait que Lou commence à se réveiller.

- "Heroin", Cale a l'alto ça claque, Lou est quand même un peu dans le pâté. Là encore, la chanson est tellement puissante que ça passe mais il est préférable de l'écouter sur le premier LP du Velvet ou - à la rigueur - dans sa version heavy metal de Rock'n'Roll Animal

Bref, le set de Lou Reed au chant est quand même un beau plantage, avec un seul véritable moment de grâce sur "Berlin"...

Au tour de Cale qui a l'air nettement plus alerte :

- son "Ghost Story" (tiré de Vintage Violence, son premier LP solo qui est d'ailleurs plutôt réussi [mieux que le premier LP de Lou]) met bien en valeur sa voix puissante

- "The Biggest, Loudest, Hairiest Group of All" semble inédit et pourrait se référer directement au Velvet dont les 3 représentants les plus emblématiques du premier album sont justement Reed, Cale et Nico. Clairement, le set de Cale au chant est bien plus réussi que celui de Reed ! Une chanson entraînante qui sied à merveille à la voix du gallois (qu'on connaissait quand même plus branché musique expérimentale)

- "Empty Bottles" semble également n'apparaître que sur ce live et est beaucoup plus anecdotique que les deux précédentes

C'est pas très arty ni expérimental (on est loin des délires de Cale sur les albums du VU ou de ce qu'il fera sur Church of Anthrax avec Terry Riley) mais c'est plutôt bien fichu. Pas forcément renversant mais ça s'écoute avec plaisir.

Au tour de Nico, maintenant :

- une version de "Femme Fatale" idéale pour frissonner : une guitare, la voix de Nico, les deux hommes aux chœurs, même le son pourri rajoute du charme fragile à ce titre... Rien que pour ça, l'album vaut l'écoute

- "No one is there" : l'harmonium de Nico, l'alto de Cale et la voix de la chanteuse qui vous pétrifie. Pas aimable pour deux sous, Nico interprète ce titre tiré de The Marble Index et tout le monde retient sa respiration. Moment étrange, moment de grâce, bien qu'un poil longuet. On ne sait pas trop s'il faut trouver ça génial ou s'impatienter mais on sait qu'il faut se la boucler car il se passe quelque chose (quel contraste avec le set rasoir et peu plat de Reed)

- "Frozen Warnings" est également tiré de The Marble Index. Et les mêmes remarques que pour le précédent titre peuvent s'appliquer : peu de mélodie, une voix pas aimable, la sensation d'écouter un objet musical peu commun (et peu commode). Ca ne peut laisser, en tout cas, indifférent

- "Janitor of Lunacy" (tiré de "Desertshore"), même remarque que précédemment, on commence un peu à s'ennuyer là...

- ... heureusement que "I'll be your mirror" remonte nettement le niveau avec une version peut-être au moins aussi bonne que celle du disque, qui laisse présager le meilleur pour la piste suivante...

- ... mais non, en fait, car the "All tomorrow's parties" dépouillé à souhait est à côté de ses pompes

C'est peut-être ça Nico : le sublime et le rare côtoient le raté.

Et d'ailleurs, ça pourrait résumer tout cet effort (je passerai sous silence les deux bonus - tirés de répétitions londoniennes - sans intérêt aucun) : 3 artistes talentueux, qui font leurs premiers pas en solo, qui comptent sur leurs potes pour les accompagner et qui s'en sortent sans grand éclat.

Bref, que ce soit chez Reed, Cale ou Nico, il y a bien meilleur à écouter.