R.E.M l'intégrale, chapitre 4 : Lifes Rich Pegeant

Quatrième album de la première période dite "IRS" de R.E.M. "Life's rich peageant" est un album assez apprécié des fans de la première heure. Plus "musclé" que son prédécesseur (le formidable "Fables of reconstruction") il contient une poignée de chansons solides, c'est indéniable. Pourtant, je ne sais pas pourquoi mais en grand fan de R.E.M. je n'ai jamais réussi à trouver cet album excellent ou aussi génial que certains fans le prétendent...

Je pense que cela vient de deux éléments principaux : il se trouve pile après trois albums d'une qualité exceptionnelle (on peut même parler de chef d'oeuvre à juste titre pour "Murmur") et juste avant un autre disque d'une grande importance dans la carrière du groupe, à savoir : "Document". Donc forcément...se retrouver avec un "bon" album de R.E.M. et une légère baisse de qualité (soudaine) ça fait bizarre...il y a, je trouve, pour la première fois de toute la carrière du groupe un très léger remplissage : "Swan Swan H", "These days", "Just a touch", "What of we give it away?" pour ce citer qu'eux ne m'ont jamais particulièrement branché...je sais pas...je trouve tout ceci trop facile...trop peu sophistiqué mélodiquement...un peu creux curieusement. Le second élément est l'impression (un peu désagréable) qu'il s'agit d'un disque de transition manquant légèrement de personnalité : on y retrouve déjà le rock dynamique et aguicheur de Document (sur l'excellent "Begin the begin" par exemple) et un côté toujours légèrement planant et onirique propre aux trois premiers efforts du groupe (le sublime "The flowers of guatemala" par exemple). Là où certains fans y verront sans doute une diversité louable dans la composition, j'aurais plutôt tendance à y voir un groupe qui commence à douter un peu de sa ligne directrice artistique et fait un peu ce qui lui chante au détriment d'une cohérence musicale rigoureuse...

Bon, maintenant que ces quelques "griefs" envers cet disque ont été précisés il faut quand même le reconnaître...qu'est-ce qu'il est bon et fourmille encore une fois d'idées géniales et de morceaux attachants! "Fall on me" sera un classique (une des chansons préférées de Stipe il me semble) : une mélodie a la beauté insolente, des chœurs bien en place qui font contre-poids aux envolées lyriques d'un Michael Stipe au sommet de sa forme...un régal! "I believe" et sa ligne mélodique chaleureuse, sa rythmique impeccable et son accordéon en fond (très discret), "The flowers of guatemala" et sa douceur langoureuse, "Begin the begin" et son rock couillu qui claque comme un fouet, ou encore l'excellent "Superman" en fin de disque et son refrain ultra entêtant font de "Life's rich peageant" un album solide. Le groupe s'essaie même (très rapidement) à des expérimentations sonores assez...osées...sur l'instrumental "Underneath the bunker" où le groupe convoque une inspiration légèrement "gitane"...enfin je sais pas...j'aurais du mal à décrire le type de culture auquel on peut rattacher ce genre de musique, mais elle dénote d'une ouverture d'esprit qui force le respect venant de R.E.M.

Bref, si "Lifes Rich Pageant" est un album de qualité avec quelques défauts regrettables il n'en demeure pas moins qu'il fait la transition parfaite entre le plus aventureux et atmosphérique "Fables of reconstruction" et le rock assez calibré mais intelligent de "Document"... Un album sympathique mais un peu moins puissant musicalement qu'à l'accoutumée...avant de revenir aux choses sérieuses bien entendu!