William Parker & Patricia Nicholson : No Joke! (2021)

Voici un album sorti fin octobre de l’année deux mille vingt et un, il est signé du prolifique William Parker ainsi que de son épouse, la poétesse et danseuse Patricia Nicholson. On peut distinguer deux formations distinctes dont les pièces alternent sur le Cd, un groupe simple et un groupe augmenté.

Le premier groupe de musiciens comprend William Parker à la basse, James Brandon Lewis au saxophone ténor et Devin Brahja Waldman au saxophone alto, ils sont rejoints par Francesco Mela à la batterie et au chant sur « Little Black Kid With The Swollen Stomach », le second titre de l’album.

Les additionnels sur trois des cinq titres sont Patricia Nicholson au spoken words, Melanie Dyer au violon alto et Gerald Cleaver à la batterie, c’est-à-dire, en fait, sur une grande partie de l’album, quarante-six minutes au total sur les soixante-cinq que contient la totalité du Cd. Bien sûr la musique ne se mesure ni au poids, ni au temps, c’est juste pour donner idée des proportions et de l’importance ici de Patricia Nicholson, qui marque de son empreinte cet enregistrement.

Il est très engagé, dénonçant les inégalités et les injustices, les bilingues s’y retrouveront plus que les autres, mais la diction est déjà évocatrice, les deux longues suites que forment « Flare Up » qui ouvre l’album et « No Joke » qui le ferme sont impressionnantes, on y entend l’urgence, la colère et la révolte.

Avec le temps, William Parker prend une dimension à la Charles Mingus, je ne vois pas d’autre bassiste comparable, sa densité est exceptionnelle et se concentrer sur son jeu est un effort toujours récompensé. C’est également un compositeur remarquable, il signe toutes les compos ici, et son épouse tous les textes, excepté « Little Black Kid With The Swollen Stomach ».

Il y a également un autre géant, c’est James Brandon Lewis au ténor qui livre ici une énergie considérable, comme l’ensemble du combo d’ailleurs. Je ne connaissais pas Devin Brahja Waldman mais il est clairement au niveau. Bien sûr l’album est free, considérablement, c’est un brûlot continuel, d’une grande force, de la pure énergie qui se consume et renaît sans cesse, renouant avec une tradition ancienne du free jazz que j’apprécie énormément. Décidément une bonne claque ce missile, en voici un qui se range dans un registre pour une fois sympathique !

Un album ESP qui s’inscrit parfaitement dans la tradition du label.