Fitter Happier

OK Computer est certainement l'album le plus populaire de Radiohead, c'est un fait. Entre le fait qu'il contienne les chansons les plus connues du groupe (Paranoid Android, Karma Police, No Surprises ...), et le fait que ce soit un album qui reste encore pleinement salué, 18 ans après sa sortie. Aujourd'hui encore, l'album se hisse toujours très haut lorsqu'il est question de classer (parfois inopportunément) les albums les plus marquants de la musique rock, toutes générations confondues. Au lieu de donner ce crédit au fait que l'on puisse trouver dans cet album de très grandes chansons, certaines ayant connues un succès planétaire, il faudrait plutôt le donner au fait que OK Computer soit un grand album tout simplement pour son ensemble, son essence, son atmosphère générale ...

En effet, exception faite de Airbag et Electioneering, qui sont des chansons rappelant un peu l'époque The Bends (l'album précédant, sorti en 1995), les 8 autres chansons restantes semblent rentrer dans une ambiance globale. L'album entier est submergé par un ton mélancolique et une ambiance très spéciale qui lui est unique.

Seulement il y a un problème. L'album, dans son ensemble, a connu un succès retentissant grâce au succès individuel de chacune de ses chansons. Sans être dans la reproche, loin de là, je regrette tout de même le fait que des chansons comme Karma Police, No Surprises ou Paranoid Android soient plus mises en avant que d'autres, alors qu'à mes yeux, des titres comme Exit Music, The Tourist ou encore Climbing Up the Walls (qui est, de mon avis, la meilleure chanson de l'album, tout du moins la plus intense et bouleversante) pourraient très bien prendre leur place. Car l'album doit être absolument être reconnu pour son ensemble, pour l'évolution de l'atmosphère globale de cette oeuvre, et non pas pour l'addition des "hits" qu'il contient. OK Computer doit donc être vu comme un album concept.

Avec OK Computer, il est incontestable que Radiohead a changé totalement de dimension dans le monde musical. Alors que les albums Pablo Honey, et surtout The Bends, avaient révélé un groupe qui, jusqu'alors, ne s'était pas vraiment démarqué sur la scène musicale, par rapport à d'autres groupes de l'époque tels qu'Oasis ou Blur, OK Computer les a placé bien loin de leurs "concurrents". En effet, Radiohead s'est permis d'expérimenter et relancer leur créativité, contrairement aux deux anciens albums où ils étaient sous pression de leur label EMI. Le résultat nous montre l'envie du groupe de reconsidérer leur approche musicale. Plus encore, OK Computer est certainement l'album ayant engendré, pour le groupe, le soucis permanent de réinventer le son du groupe.

En définitive, OK Computer me semble être l'album parfait pour découvrir Radiohead, car il concile parfaitement leur ancienne orientation musicale, qui était beaucoup plus rock, et leur orientations postérieures, marquée notamment par le projet éminemment plus expérimental des albums Kid A et Amnesiac. C'est également l'album du groupe qui semble le plus complémentaire au regard du ton des 12 morceaux réunis. Les albums postérieurs ont un certain problème en ce sens, regroupant parfois des chansons étant plus, si je puis dire "conventionnelles", aux côtés de morceaux totalement expérimentaux.
De plus, il reste forcément plus facile d'approche, surtout pour ceux qui apprécient déjà les "hits" de l'album. Mais je recommande fortement d'écouter attentivement tout l'album, parce que des perles comme Climbing Up the Walls et The Tourist, il faut pas les rater.