Après les prémices ("The number of the Beast") et la confirmation ("Piece of mind"), voici le projet colossal de l'ère discographique 1ère époque du groupe. A l'image de la superbe pochette de très grande classe, sans nul doute l'album le plus massif de la Vierge de Fer. Un son puissant et des compos solides dans tous les sens du terme (le single "Aces high" est tout bonnement imparable). Contient l'épopée maritime "The rime of the ancient mariner" (d'après le poeme du meme nom de Samuel Taylor Coleridge), une pièce épique de plus de 13 minutes.