Repent (Live) par xeres

Charles Gayle – Repent – (1992)

Parmi les albums historiques de Charles Gayle, « Repent » est un monument, mais voilà, non réédité, il coûte assez cher pour un simple Cd. Il faisait à la fois partie des albums qu’il me fallait dénicher pour l’écouter dans de bonnes conditions, et en même temps essayer de trouver un exemplaire qui ne fasse pas trop trembler ma bourse…

Bon je l’ai enfin dégoté, le couvercle du boîtier est effectivement abîmé, mais la bête est bien là et s’offre à l’écoute. « Made in Canada », deux titres seulement, « Repent » d’une durée de vingt-trois minutes et quarante et une secondes et « Jesus Christ And Scripture » qui s’installe sur cinquante minutes et trente-cinq secondes, on est ici placé haut dans l’énorme !

L’album succède au « Always Born » de quatre-vingt-huit, en quartet, au « Spirits Before » enregistré dans la foulée en trio, et à « Homeless » de quatre-vingt-neuf en trio également. D’une certaine façon il clôt la période de la renaissance de Charles Gayle, qui, de mon point de vue, ne contient que des albums exceptionnels, à l’image des premiers Albert Ayler sur ESP. Je précise que ces avis ne sont pas forcément partagés par tous…

Ces pièces sont enregistrées « at the Knitting Factory », « La filature », Houston Street à New York. Charles Gayle joue du saxo ténor, Vattel Cherry de la contrebasse, Hilard Greene de la contrebasse également sur « Repent » et David Pleasant de la batterie. Des musiciens magnifiques, au diapason de Charles.

Peut-être, pour commencer, faudrait-il saluer l’intégrité de ce grand musicien que l’on entend ici dans un effort extraordinaire, ne se ménageant guère et soufflant de façon magistrale dans son ténor, ne lâchant le devant de la scène que rarement, sinon vers le milieu de la seconde pièce pour laisser la place de soliste, à Vattel Cherry, puis à David Pleasant.

Il faut répéter aussi, pour qui l’ignorerait, qu’il est fidèle au free jazz canal historique, malgré que cette musique ne fasse plus trop recette, mais pour lui, il n’y a aucun doute, il suit sa voie contre vents et marées, traversant océans et montagnes, aucun obstacle ne le fera dévier de sa route, il en paiera d’ailleurs chèrement le prix, mais je n’insiste pas davantage, vous connaissez l’histoire.

Ne cherchez pas de thème lors de ces deux improvisations, s’il y en a, ils sont bien cachés, pour autant l’impro du saxophoniste est en tous points hors normes, se renouvelant sans cesse, et ne passant pas deux fois au même point, la route est tendue et mène quelque part, sans jamais jeter de regard vers l’arrière.

On retrouve sur cet album les « démons » de Charles, ou plutôt faudrait-il parler de ses engagements profonds envers la croyance et la bible, à travers les titres des deux pièces, bien sûr, mais aussi sur la rectitude du bonhomme qui ne laisse jamais place au doute, qui, pourtant, pourrait présider, s’il n’y avait la force aveugle de la foi.

Cet album est comme un feu brûlant, une plongée éperdue vers une sorte d’au-delà, à cet égard les sept dernières minutes de « Jesus Christ And Scripture » sont dantesques, surtout si l’album est écouté dans son intégralité en une seule fois, sans doute la meilleure façon de le vivre avec l’exigence requise, mais l’exercice n’est peut-être pas destiné à tout le monde.

Autrement il reste un doute sur les conditions d’enregistrement, certains le présentent comme un enregistrement en public et d’autres en studio. Il est vrai qu’il il n’est jamais fait mention de capture live sur la pochette, et la « Knitting Factory » ne semblait pas transformée en club en cette période. Ce qui est sûr c’est qu’il a été très certainement capté dans les conditions du live, improvisé, et qu’à la fin de l’album des applaudissements sont perceptibles, alors véritable concert ou simplement réunion entre amis, peu importe finalement…