Paru en 1977, Rocket to Russia marque l’instant où les Ramones portent leur formule à un degré d’efficacité absolu. Après avoir posé les bases avec Ramones et les avoir répétées sans éclat majeur sur Leave Home, le groupe affine ici chaque paramètre : production plus nette, chansons plus solides, impact décuplé.
Dès “Cretin Hop” et “Rockaway Beach”, l’album enchaîne des brûlots ultra-courts gorgés de refrains imparables. “Sheena Is a Punk Rocker” injecte un surf urbain jubilatoire, “Teenage Lobotomy” pousse l’absurde jusqu’à l’hymne, tandis que les reprises (“Do You Want to Dance?”, “Surfin’ Bird”) prolongent cette obsession du hook parfait. Quelques ballades s’invitent même à la marge, sans jamais entamer la vitesse ni la tension.
Moins révolutionnaire que le premier album, Rocket to Russia n’en est que meilleur : plus fluide, plus varié, plus immédiatement jouissif. Un sommet d’accessibilité punk et l’un des disques les plus irrésistibles de la fin des années 70.
Titres à écouter en priorité : Rockaway Beach, Sheena Is a Punk Rocker, We're a Happy Family, Teenage Lobotomy et Do You Wanna Dance?