Soultrane par xeres

John Coltrane With Red Garland – Soultrane – (1958)

Cet album a été enregistré au Van Gelder Studio, à deux pas de New-York, le sept février mille neuf cent cinquante-huit. C’est-à-dire pendant l’année et demi que dura la période Prestige, et il parut aussitôt, échappant au sort des enregistrements mis de côté. Red Garland est donc au piano, le jeune Paul Chambers à la contrebasse et Art Taylor à la batterie. Un quartet quasi parfait !

Pour comprendre l’importance de « Soultrane », il suffit d’écouter ce que prononça John à propos de cet album, et ça pourrait en surprendre quelques-uns, qui considèrent peut-être d’un peu haut la période Prestige du saxophoniste, souvent mise d’emblée à l’écart, on ne sait trop pourquoi.

C’est lors d’une interview enregistrée par le journaliste suédois Carl-Erik Lindegren qui lui demandait quels étaient ses albums préférés que Coltrane cita « Blue Train », et lorsqu’il lui demanda ce qu’il pensait de « Giant Steps » qui venait de sortir, il répondit : « Je pense que c'est mon meilleur enregistrement en quatuor jusqu'à présent, à l'exception peut-être de Soultrane. Je les mets tous les deux à peu près pareils. »

Voilà qui est dit, d’un autre côté cet album est très sous-estimé, ce qui explique sa diffusion limitée, pourtant une simple écoute rectifie immédiatement le tir. L’histoire raconte que le trio de Red Garland venait juste d’enregistrer quelques pistes, quand Coltrane se pointa et se joignit à la compagnie, le temps d’enregistrer la totalité de « Soultrane ».

Deux ballades, deux titres à tempo moyen et un autre cette fois-ci rapide furent alors captés. Les titres lents sont superbes et déjà tellement coltranien quand on y songe, le standard « I Want To Talk About You » et « Theme For Ernie » ravissent et charment. C’est Fred Lacey qui est le compositeur de l’hommage à Ernie Henry, un saxophoniste alto récemment décédé, l’interprétation de Trane est bouleversante et pleine de retenue.

Ce pourrait être cependant la version de « I Want To Talk About You » qui pourrait se détacher lors de cette session, mais faire un choix est difficile, le titre uptempo « Russian Lullaby » pourrait également convenir car Coltrane impressionne déjà par sa technicité hors-norme… Quoiqu’il en soit tout est, en fait, excellentissime, et j’imagine que l’ambiance lors de cette séance devait être studieuse et concentrée, y compris avec le naturel détachement souvent nécessaire entre les prises…

Ce qui est sûr c’est que John en tira un grand souvenir, et qu’il en fit part.