Un premier album de grande qualité pour le quintette américain
Steelheart, c’est avant toute chose une Voix. Celle de Mike Matijevic, le chanteur du groupe, certainement l’un des meilleurs vocalistes que le milieu du Hard Rock n’ait jamais connu. Une voix impressionnante de puissance, une amplitude vocale qui ferait pâlir de jalousie le grand ‘Metal God’ Rob Halford lui-même. Mike Matijevic possède en effet le don de sortir les notes les plus aigues qu’il m’est été donné d’entendre… Cette prouesse n’est cependant qu’une corde à son arc.
Mais ce tour de force n’est pas le seul atout du groupe… Loin s’en faut.
Ayant usé le parquet des estrades d’un bon nombre de pubs enfumés et de petites salles à travers les Etats-Unis, le quintette commence a avoir une solide réputation dans le milieu. C’est donc tout naturellement mais après des années de galère, que le groupe se fait signer par une Major. Un contrat rêvé pour Matijevic & Co. Qui vont pouvoir enregistrer leur premier album, et ainsi graver dans le granite des chansons qu’ils peaufinent depuis des années.
C’est ainsi que sort cet album éponyme en l’an de grâce 1990 ; un album parfaitement huilé, doté d’une production au diapason, et au final un coup de maître qui deviendra « culte » avec le temps.
Tous les ingrédients sont présents pour rendre cet album indispensable à tout bon metalleux.
Niveau composition, il n’y a rien à jeter. Sur les onze titres que comprend l’album, onze sont de purs joyaux dont on ne se lasse pas. Dans des compositions aussi variées qu’éclectiques (mid-tempos, ballades, blues, hard rock furibond,…), le groupe excelle dans nombre de style, et chaque chanson est totalement maîtrisée. Déplacer une note serait préjudiciable à l ‘ensemble.
Si des titres en particulier devaient retenir l’attention ?… Et bien tous pour être honnête. ‘Everybody Loves Eileen’ et son intro crescendo en riffs étouffés et batterie. Des mélodies splendides et un refrain accrocheur. ‘Rock'n Roll’, le titre le plus speed de l’album, véritable hymne qui rivalise avec le titre du même nom de Led Zeppelin. ‘Down n' Dirty’ qui clôt merveilleusement l’album est un titre on ne peut plus éloquent du côté fun du groupe. Une chanson dans la pure lignée d’un hard rock qui ne se prend pas au sérieux mais d’une efficacité redoutable. Et j’en passe…
Cet album impressionne ! Vraiment !
De par la technicité de ses musiciens tout d’abord. Le cas « Matijevic » a déjà été mentionné en début de chronique, mais ça ne fait pas de mal d’en rajouter une couche. Les prouesses vocales du chanteur sont nombreuses, mais culminent sur certains titres : ‘I'll Never Let You Go’, (LA ballade de l’album qui culmina en son temps dans les Charts et passait quasi en boucle sur MTV) et son final impressionnant, ou bien encore ‘Rock'n Roll’, ou le sieur Mike prouve l’étendu de son talent et son impressionnante puissance vocale.
Notons également le touché vraiment impressionnant du guitariste du combo, Chris Risola, qui joue des soli de haute volée, et qui nous pond des riffs mémorables.
Un premier album de grande qualité pour le quintette américain. Difficile de faire mieux tant l’énergie, la technicité, et la qualité des compos est au rendez-vous. Et pourtant… Ils réussiront la prouesse de dépasser toutes nos attentes avec leur deuxième album, véritable chef d’œuvre. Il ne faut cependant surtout pas que vous passiez à côté de ce premier album qui mérite vraiment de tendre une oreille attentive. Vous ne le regretterez certainement pas.
