The Gentle Giant par xeres

Yusef Lateef – The Gentle Giant (1972)

Je vous avais parlé en bien de l’album « Détroit » de Yusef Lateef, sorti sur Atlantic en soixante-neuf, bien que possédant le vinyle « The Diverse Yusef Lateef » paru en soixante-dix je ne l’avais pas évoqué car il marquait un virage un peu commercial et, selon moi, se montrait moins exigeant. Voyons si « The Gentle Giant » a correctement rectifié le tir, toujours sur Atlantic et en studio. En tant qu’amateur de flûte-jazz, il se pourrait bien que par ici je trouve de quoi me repaître de bon son …

Côté personnel il y a du monde, Albert Heath à la batterie, Bob Cunningham ou Sam Jones à la basse, Eric Gale à la guitare et Kenny Barron au piano et piano électrique Fender, ce dernier apporte dans ses valises quelques-unes des plus belles compos de l’album, dont « Nubian Lady » qui ouvre merveilleusement le disque dans une veine assez proche de l’esprit CTI de Creed Taylor.

Il signe également « Jungle Plum » et « African Song » deux autres pièces dans ce même créneau, entre musique exotique et groove sautillant et funky. Son apport est décisif et fait pencher l’album du bon côté. Il y a également une reprise de « Hey Jude » signée de qui vous savez.

La pièce pèse neuf minutes et dix secondes, soit, en poids, un quart de l’opus… La première fois que je l’ai écouté c’était sans avoir lu les notes de pochette, à l’aveugle, comme j’aime bien quand je fais connaissance avec un disque. J’ai été pour le moins surpris et même un peu désarçonné car j’ai craint, pendant quelques secondes, au problème technique.

Si je m’étais montré plus curieux j’aurais pu lire l’avertissement qui figure à côté du titre du morceau, au verso de l’album, avec une loupe, il est vrai ! « Ne modifiez pas le niveau de lecture de votre équipement audio - Réajustez votre esprit ». En effet, une bonne moitié de la pièce est difficilement audible et le volume monte petit à petit en même temps que le morceau avance, pour atteindre le maximum de cet effet crescendo à la fin de la pièce ! Un peu comme si l’orchestre, parti de très loin, se rapprochait de vous et vous enveloppait entièrement lors du final. L’idée est intéressante mais sacrifie une partie de la musique au début du titre.

Pour le reste il y a des compos de Yusef et un traditionnel, « Lowland Lullabye » joué en duo entre Yusef Lateef à la flûte et Kermit Moore au violoncelle. Sur cette pièce il y a une ambiguïté, car Yusef n’est pas crédité sur ce titre si on se fie aux notes de pochette, c’est Kuumba "Tootie" Heath, aka Albert Heath qui est indiqué, mais à l’écoute, en fin de morceau, on entend une autre flûte qui s’ajoute d’où cette incertitude sur le flûtiste en chef !

Un album assez simple, dans l’esprit de l’époque, période avec une identité musicale qui continuera au moins jusqu’à « Autophysiopsychic » enregistré en 1977, dont je vous ai déjà parlé. C’est cette période que l’on qualifie parfois de « commerciale » de la part de Yussef Lateef, mais il y a de très belles pièces et de bons moments qui justifient l’intérêt que certains portent à cette période. On peut même la considérer comme parmi la meilleure de sa discographie si on aime le « son » de cette époque.

Pour ma part je l’aborde avec plaisir.