Faites le deuil d’Oliveri

Avec Villains, j’ai vraiment l’impression que Queens of the Stone Age s'est décidé à évoluer. Josh Homme et sa bande s’éloignent clairement du stoner pur et dur (et oui, il va falloir accepter une bonne fois pour toutes que Nick Oliveri n'est plus là), pour se diriger vers un rock plus mélodique, parfois même plus doux.

Ce qui peut explique que ça a un peu gueulé à sa sortie

Dès l’intro, et encore plus avec le robotique Domesticated Animals, on sent la volonté du groupe de (un peu) déjouer ce qui a fait son succès. Les riffs de Fortress, l’énergie presque punk de Head Like a Haunted House, ou encore The Evil Has Landed et ses solos affûtés… Franchement, il n’y a rien à jeter, bien au contraire, c'est extrêmement solide, pensé, habité.

Les éléments qui pouvaient effrayer, les synthés plus présents, des passages flirtant parfois avec la pop (donnant la douce et énigmatique Villains of circumstance) me paraissent au contraire parfaitement dosés. C’est une manière pour QOTSA d’élargir leur palette sans perdre leur identité. La production, très propre mais jamais clinique, laisse assez d’espace pour que la guitare de Troy Van Leeuwen et la voix (et la gratte) de Homme respirent et dialoguent avec une vraie élégance.

Ce qui me frappe surtout, c’est l’atmosphère globale de l’album : quelque chose de dense, de séduisant, presque baroque par moments, sans jamais tomber dans la surcharge. La section rythmique, elle, assure un groove constant, un peu plus dansant qu’avant, mais toujours avec ce côté sec et nerveux qui fait la signature de la bande à Hommes.

Bref, pour moi Villains n’est pas seulement un bon album : c’est un grand album, un disque où Queens of the Stone Age évolue tout en continuant de proposer une atmosphère habitée, dense, avec des morceaux inspirés.