Max Romeo & The Upsetters – War Ina Babylon – (1976)

Voici un album certifié bon reggae d’époque, avec Max Romeo à la manœuvre mais aussi Lee Perry et ses Upsetters qui assurent également. Les pistes sont d’ailleurs signées par les deux conjointement le plus souvent, mais Max Roméo signe seul « Uptown Babies Don’t Cry » et « Stealing In The Name Of Jah », qui ne sont pas les pièces les plus remarquables de l’album, même si elles se tiennent bien.

Il faut dire que les titres les plus tueurs sont « One Step Forward », « I Chase The Devil », « War Ina Babylon » et « Norman », des compos à quatre mains qui ont fait de cet album un incontournable du genre, qui ne pâlit pas tant que ça par rapport aux grands maîtres du genre, d’autant que les autres pièces sont honorables, sur un album d’une durée moyenne d’environ trente-sept minutes, ce qui est dans les normes d’alors.

Max Romeo est un bon chanteur, sa voix claire fait bien l’affaire et suffit à l’avant, il se dit qu’il hésita entre une carrière de prêcheur et celle de chanteur, heureusement c’est cette dernière qui arriva… Il faut dire que Max avait esquissé déjà une carrière de chanteur reggae plutôt grivoise, avec le fameux « Wet Dream », puis « Wine Her Goosie » et « Pussy Watch Man » …

Pour autant Roméo est plein de foi dans le rastafarisme, proposant une sorte de message de paix avec un mix de bible catho qu’il étudie, et de foi orthodoxe éthiopienne, il est également engagé dans les causes de son peuple.

Les arrangements de l’album sont excellents grâce à Lee Perry qui est ici à son meilleur. Malheureusement les deux hommes se fâcheront après la sortie de ce skud, ce qui fait de cet album un enregistrement à la saveur unique.

A écouter surtout pour les quelques titres qui sortent vraiment du lot, qui tiennent encore la route et qui n’ont pas pris une ride, me semble-t-il…