"Take a foreign girl upstairs / And learn a lot of foreign words!"

Le temps est venu de réévaluer "Whomp That Sucker" qu'on avait tous ignoré à l'époque de sa sortie, malgré une poignée de chansons pop irrésistibles, comme "Tips for Teen" (avec son interminable liste de conseils farfelus aux teenagers...) et "Funny Face" (terrible chanson à l'humour très noir où une star maudit son succès dû à sa beauté qui le prive du "véritable amour", et se trouve défiguré après une tentative de suicide manqué !).

Avec sa photo de couverture fantastique, peut-être la meilleure de la discographie d'un groupe qui a pourtant aligné son lot de pochettes réussies, "Whomp That Sucker" marque le plein retour de Sparks à la formule magique de ses années de succès : des mélodies incroyables, des textes brillants (pas une faiblesse à ce niveau-là dans tout l'album !), et un groupe de rock anonyme pour muscler la musique, cette fois sans mauvais goût. Même si c'est Mack, membre de l'équipe Moroder qui est aux manettes, la période disco est définitivement terminée : Ron Mael a néanmoins gardé d'excellents réflexes des deux albums précédents, ne rechignant pas à faire danser ses fans, comme sur le fabuleux "Upstairs", au beat irrésistible.

Pourtant, malgré tout ça, malgré une ribambelle d'excellentes chansons inspirées, "Whomp That Sucker" n'atteint malheureusement pas la splendeur d'un album comme "Propaganda" auquel il ressemble régulièrement. Est-ce le groupe, pas vraiment enthousiasmant ? Est-ce la production, souvent d'une lourdeur désespérante qui cloue au sol bien des morceaux, en particulier sur la seconde face, clairement décevante par rapport à la première ?

Mais, comme Ron et Russell ont l'instinct de conclure leur album par un irrésistible "Wacky Women" qui nous laisse terminer sur une excellent impression, et si l'on fait l'effort de suivre les paroles assez extraordinaires, répétons-le, de toutes les chansons, il y a dans "Whomp That Sucker" maintes raisons de se réjouir : sans être le chef d'œuvre qu'il aurait pu être avec un peu d'énergie en plus, il peut être vu comme une sorte de modèle bizarroïde pour tous les groupes "power pop" à venir…

[Critique écrite en 2021 à partir de notes prises en 2009]