Frank Zappa décide, en 1988, de publier le meilleur de ses prestations en public contenues dans ses archives. La taille en est tellement importante que le résultat sera à la mesure du projet : imposant ! En effet, pas moins de 12 heures sortiront ainsi de "The Vault" pour le plus grand plaisir des fans, toujours avides de nouveautés.
Comme il en a coutume, FZ nous propose une présentation atypique, non-thématique et non chronologique. Il se fait ainsi, non seulement télescoper les genres, mais il propose aussi des chansons composées et interprétées à toutes les époques.
On a ainsi droit à un melting-pot génial, FZ faisant par exemple, dès l'entame du disque, se côtoyer un morceau de 1971 (Sofa #1) avec un datant de 1982 (The Mammy Anthem). Il va sans dire que la qualité sonore diffère grandement aussi, mais cela fait partie du jeu. Quelques anecdotes parsèment l'ensemble, ainsi qu'une intervention poétique d'un membre du public dans la suite "Don't Eat the Yellow Snow". Certains morceaux donnant un éclairage différent que la version en studio (Big Swifty).
Tous les morceaux sont des versions en public inédites, certains morceaux n'avaient même d'ailleurs jamais paru sur d'autres albums, ni en live, ni en studio (Once Upon a Time, The Groupie Routine, Babette, Ruthie-Ruthie, Sweet Leilani).
S'il y a trois adjectifs que je peux attribuer à cette compilation, c'est créativité, fluidité et variété.
Ce florilège devrait plus que contenter quiconque s'intéresse un tant soi peu à l'oeuvre globale du génial moustachu.