Le royaume d'Akbar.

D'abord court récit en noir et blanc publié dans le magazine Imagine en 1975, La quête de l'oiseau du temps deviendra une série en quatre tomes dès 1983, suivie ensuite par deux autres cycles, Avant la quête et Après la quête.

Scénarisé par Serge Le Tendre et illustré par Régis Loisel, ce premier cycle reste un classique à part entière de l'héroïc-fantasy à la sauce franco-belge, digérant parfaitement ses influences pour accoucher d'une oeuvre se suffisant à elle-même et qui influencera énormément le monde de la bande dessinée.

Rappelant aussi bien Lord of the Rings que le Wizards de Ralph Bakshi, La quête de l'oiseau du temps semble dans un premier temps classique et plutôt manichéen, avant de se révéler bien plus complexe au fur et à mesure que l'histoire progresse. Au fil des mésaventures, les enjeux deviennent ainsi plus brumeux, les caractères s'affirment et les masques tombent jusqu'à un final amer et mélancolique, apportant un nouveau regard sur ce qui a précédé et justifiant pour le coup les quelques défauts que l'on a pu y trouver jusqu'alors.

D'abord schématiques et stéréotypés, les protagonistes de cette aventure métaphysique gagnent en profondeur sur la durée. C'est ainsi le cas de L'inconnu, side-kick comique franchement irritant au début mais qui se révélera bien plus important que prévu, et surtout de Pélisse. Bimbo agaçante et tête à claques pendant la majorité du cycle, limite inutile, elle se verra transfigurée à la fin du dernier tome, sa relation tumultueuse avec le vieux guerrier Bragon atteignant une toute autre dimension.

Mélange sympathique de fantasy, d'humour un peu graveleux et de chevalerie, La quête de l'oiseau du temps nous entraîne dans un monde aussi merveilleux que terrifiant, mis en images avec talent par un Loisel en grande forme. Si l'impact de l'oeuvre sera moindre pour qui le découvrira seulement maintenant (ce qui est malheureusement mon cas), elle n'en reste pas moins une étape importante dans le genre et gagne en qualité de tome en tome.

La conque de Ramor: 7.
Le temple de l'oubli: 7.
Le Rige: 7.
L'oeuf des ténèbres: 8.