Réalité & virtualité

Voilà un roman graphique qui ne ressemble pas aux autres. Peter Bagge n'est pas un débutant, il a signé une série dédiée à un jeune homme peu capable dénommé Buddy (par exemple Buddy Does Seattle), ainsi qu'à une famille pas vraiment modèle (The Bradleys). Ma première exposition à son style très élastique fut une pochette d'un album de George Thorogood (Get Haircut).

Avec cette nouvelle histoire, Peter Bagge quitte le monde des ados attardés pour s'attaquer à celui des adultes pas encore matures. Il y a un journaliste du nom improbable de Vader Ryderbeck (un nom de plume) qui rencontre Javy, un petit gros qui se targue d'être un agent de la CIA pour emballer plus facilement (sans aucun succès pour autant). Vader est en ménage avec Ivy (une chinoise) sans être marié. Et il rencontre Woodrow un homme marié avec 2 enfants qui a des informations sur Javy. Chacun de ces 4 personnages vit plus ou moins bien avec ses névroses et ses angoisses. Vader est persuadé d'être un journaliste minable, il entretient une relation difficile avec son père et une relation idéalisée avec le souvenir de son grand-père. Il commence également à avoir de vrais problèmes de boissons. Ivy supporte plus ou moins facilement l'insécurité de Vader. Par contre elle a beaucoup plus de mal à gérer le fait que plus elle partage sa vie, plus elle se rencontre que Vader cache secret sur secret.

Javy semble entretenir des illusions de mythomane avéré. Il vit dans le garage aménagé de sa mère. Il n'a aucune vie sociale, il est en congés de la CIA et il vend des armes factices sur Second World (une parodie de Second Life). Woodrow a une vie très active sur Second Wolrd (avec plusieurs avatars). Il achète des bâtiments et des accessoires à un mystérieux fournisseur pour améliorer son train de vie virtuel. Il est également possédé par le démon du jeu et il est persuadé d'avoir découvert une martingale imparable au poker sur internet.

Vous l'aurez compris à la lecture de ces quelques éléments de l'histoire, "Other Lives" est un psychodrame qui s'articule autour de 4 individus dont 3 au moins ont développé une vie virtuelle assez riche. Au cours de l'histoire, Peter Bagge utilise tous les clichés du feuilleton romantique pour faire avancer son intrigue : tromperies conjugales, mensonges, 2 coups de feu, problèmes d'argent, conduite à risque d'un père, révélation fracassante sur les uns et sur les autres, etc. Tout y passe.

Il utilise pour ce roman graphique le même style visuel qui n'appartient qu'à lui. Personnage avec des membres en caoutchouc, visages déformés évoquant un Picasso ayant remplacé les angles par des courbes, décors de dessins animés pour enfants, également tout en rondeurs, etc. Ce tome est en noir et blanc et il faut plusieurs pages pour s'accoutumer à cette esthétique très particulière. Pour être honnête, j'ai du mal à y adhérer complètement. D'une part ces corps caoutchouteux conviennent plus à des adolescents qu'à des adultes déjà plus raides dans leurs postures. D'autre part, la majeure partie des scènes repose sur des gens statiques, avec une intrigue qui n'avance que par les dialogues. De fait, il a fallu que je reprenne la lecture de certaines à 2 fois car au premier passage, je ne lisais que les dialogues tellement les images des cases transmettent peu d'information.

Une fois dépassé mes réticences quant à l'aspect visuel, il convient de revenir à la narration. Après quelques pages, ces perdants du prolétariat nous emmènent dans leur vie à la fois mesquine et minable et à la fois très humaine. Et très vite, il apparaît qu'à travers leurs émois et leurs manies, Peter Bagge nous invite à réfléchir sur la valeur du virtuel au travers de l'utilisation de cette décalque de Second Life. L'aspect très ordinaire de ces 4 personnages qui ne sont qu'à quelques millimètres de notre quotidien met en évidence la valeur du virtuel dans leur vie. Et leurs atermoiements et leurs heurts deviennent une réflexion vive et pertinente sur la nouvelle façon de rêver que constitue internet et la technologie qui va avec. Devant l'infinité des possibilités du monde virtuel, qu'est-ce qui va déterminer la forme et les caractéristiques de mon avatar ? Quelles seront les aspirations de mon avatar ? Pourquoi y a-t-il des clochards dans ce monde idyllique ? À l'évidence ces vies imaginaires favorisent la schizophrénie, mais est-ce un bien (ça m'aide à supporter le réel) ou est-ce un mal (je me détache des réalités de la société) ? De quelle manière cet outil favorise t'il le développement de la paranoïa ? Peut-il servir à autre qu'à magnifier nos comportements anormaux ou au contraire conformistes aux regards des critères de la société ? Peut-on encore exister dans la vraie vie si on n'existe pas dans le virtuel ? Mais dans l'infini du virtuel, qui nous écoute ? Qui nous lit ? Y aura t'il un lecteur pour ce commentaire ?

J'ai vraiment été aussi séduit par le thème des relations entre le virtuel et le réel, que peu convaincu par la pertinence du choix graphique.