Toujours laid...

Thierry Lamy poursuit avec soin sa mise en scène des bas-fonds de Rome et de ses sectes bizarres, perverses ou démoniaques. On salue la mention des démons Pythipémi et Bachachuch, et de la pratique des amulettes. Mais le clou du récit est évidemment le sacrifice pratiqué par Labiénus, qui, pense-t-il, lui vaudra l'immortalité définitive, attribuée par le dieu Mithra, dont il se croit le préféré. On ne précisera pas ici qui doit se faire sacrifier.

Comme dans toute secte qui se respecte, celle à laquelle Mithra appartient exige de lui qu'il se dépouille de tous ses biens à son profit. Classique. L'occasion pour les sectateurs avides de se vautrer dans l'orgie pendant une nuit. Ironie du sort: le principal adversaire de Labiénus est lui aussi un mithraïste convaincu, mais orthodoxe et officiel, refusant les sacrifices humains pour s'en tenir au bon vieux sacrifice du veau au solstice d'hiver.

La montée de la folie meurtrière chez Labiénus est un des éléments les plus intéressants du récit, et elle n'est pas sans rappeler, tout contexte mis à part, la démence suicidaire des kamikazes de toutes religions et politiques. On peut regretter que la narration s'en tienne là.

Par contre, la laideur du dessin gâche tout. Ces masques grimaçants aux crayonnés grossiers, souvent baignés d'un violacé crépusculaire, d'un vert mourant ou de coulées d'un rouge bordeaux, rappellent l'esthétique expressionniste pâteuse et répulsive des couvertures du "Livre de Poche" des années 1950-1960. L'idée méritait mieux.