Billy Bat ! Qui peut te battre !?

Si Naoki Urasawa est déjà l'auteur de Pluto (chef d'oeuvre) de Monster (en lecture mais déjà chef d'oeuvre) et de bien d'autres oeuvres déjà applaudies (20th century boys, etc, etc.), Billy Bat occupe certainement une place très particulière dans son oeuvre et dans le paysage manga.

Déjà parce que Billy Bat brasse une quantité d'histoires hallucinantes. d'Histoire car le titre nous emmène dans une Europe et un Japon historique, dans les Etats-Unis des débuts 2000 puis le conflit syrien et le futur apocalyptique. Une signature historique forte qui donne une profondeur assez incroyable au titre de part sa galerie de personnage impressionnante et l'ambiance qui se dégage de chaque époque.
Cette richesse temporelle mise en place reste toutefois l'aspect le plus difficile à aborder. Les 5-6 premiers tomes déroutent quelque peu car Urasawa ne livre strictement aucun cadre, ni en termes d'objectifs, ni en termes de finalité. Le lecteur est quelque peu livré à lui-même et vogue au gré des aventures des personnages et bien sur de Billy Bat.

Billy Bat est un clin d'oeil à peine cacher à Batman. Le héros sombre qui "sauve le monde" dans l'ombre sans que jamais personne ne l'est jamais vraiment vu. Clin d'oeil, hommage, inspiration...Urasawa reprend parfaitement la mythologie du personnage de DC Comics pour en faire une chauve souris aussi drôle que sadique. On pourra aussi noter qu'il l'intègre sous forme de comics donnant encore plus de relief à la relation Batman/Billy Bat.
Cette chauve-souris cartoonesque est à la fois un personnage crée par un personnage et un protagoniste à part entière de l'histoire. Billy Bat est un peu ce personnage omniscient qui détiendrait toute vérité.
N. Urasawa le/les/la dote d'un humour cynique parfaitement maitrisé et surtout, Billy Bat est porteur d'un très fort message politique sur l'autodestruction de l'humanité et son incapacité chronique à co-construire l'avenir. Et même si, sur la fin, Urasawa livre finalement un message profondément optimiste sur fond de conflit mondial...il n'en reste pas moins que, via Billy Bat, Urasawa cherche avant tout à déconstruire tous les vices de l'humanité (capitalisme, finance, divertissement abrutissant, passivité citoyenne, destruction écologique, privatisation de l'eau, etc...).

Sur le fond, Naoki Urasawa est de toute manière un sacré bonhomme. Il le prouve encore plus avec cette galerie de personnage d'une rare richesse. De Yamagata à Goodman en passant part Duvivier (et beaucoup d'autres), on suit un nombre incalculable d'histoires, de récit de vie et d'aspirations avec une facilité déconcertante. Car même si les premiers tomes déroutent, le reste est un pur bonheur de lecture.

Toujours magnifiquement dialogué (et très bien traduit) et rythmé (diverses époques qui s'imbriquent avec un surprenant naturel), Billy Bat est une oeuvre plus qu'aboutie. Elle dépasse souvent les attentes en se greffant à l'actualité et en anticipant un futur à la fois si proche et si lointain. La mise en relation des différentes époques est brillante.
N. Urasawa en profite pour remettre au goût du jour le thème de l'esprit suprême "guidant" l'humanité. Tout au long de ces 20 tomes, Billy Bat nous emmène finalement dans une brillante réflexion humaine, humaniste et sociologique autour des aspirations de l'humanité et dresse une critique acerbe et criante de cynisme sur la bêtise de nos puissants. Bien loin d'une utopie révolutionnaire, N. Urasawa nous rappelle aussi que nous n'avons que les puissants que nous méritons.

Billy Bat est donc à la fois un manga fantastique, politique et social et bien plus encore. Finalement, chacun peut en tirer les réflexions qu'il veut. Et encore une fois, cette liberté, est, je trouve, ce qui fait la grandeur d'une oeuvre.